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「灯塔」,曾经的伟大文明。
在一场不知道起因,不知道过程,只知道结果的文明级别灾难中,这个伟大的文明崩溃了。
崩溃并不意味着灭亡。
大量的文明残余依靠着各种各样灯塔文明的遗产,在不同的世界艰难地苟活。
「灯塔地下庇护所」,灯塔文明最大的残余势力之一,拥有着一个以它为名的世界。
当然,这个世界也存在着文明毁灭的元凶,大规模的真菌群落。
它们的生存能力和战斗力无比强大,因为它们本身就是灯塔文明的终极武器之一。
经过基因调整后的真菌群落拥有着无比强大的环境适应性,还得到了一个堪称外挂的能力。
寄生。
真菌孢子会顺着动物的呼吸系统进入其体内,生根发芽,依赖宿主生存,汲取宿主体内的营养,反哺自身。
这是寄生的第一阶段。
在这一阶段,宿主对营养的需求几乎是无限的,其体内的真菌会率先控制宿主体内的信息传导网络,通过不断地激发其饥饿感,逼迫宿主不断地摄取营养。
真菌不会杀鸡取卵,它会优先满足宿主的生存需要,极少情况下才会把宿主吸干。
在第一阶段,绝大部分真菌孢子会被宿主自身的免疫系统消灭,经过特定基因调制的人类可以做到99.9%的免疫率。
而能够从灾难中幸存下来的灯塔人基本都接受过类似的基因改造,他们的后代也拥有类似的性状。
因此,在数百年的博弈后,能够寄生人类的真菌群落种群已经被自然选择淘汰了。
这也是真菌群落对联邦人的冒犯无动于衷的重要原因。
在宿主体内得到了足够多的营养后,真菌会逐渐接管并替代宿主的所有器官和神经系统。
这是寄生的第二阶段。
这一阶段,宿主的饥饿感会逐渐消退,相反,宿主的各项生理指标会飞速上升,它们能跑得更快,跳得更高,反应速度提升等等。
这是最幸福的阶段,在这一阶段,宿主能享受到真菌寄生带来的好处,从而在自然选择中获胜,淘汰其它没有被真菌群落寄生的个体。
这种选择是相互的。
这一阶段的持续时间很不确定,从几周和几十年都有,有的宿主可能一生都不会进入下一个阶段。
寄生的第三阶段,体内真菌会朝着大脑蔓延,逐步侵蚀神经网络,最终取而代之。
在这一阶段,宿主的记忆会衰退,神经反应能力下降,自由意志被逐步侵蚀。
但这会带来一个问题,宿主的战斗能力下降了,这意味着在自然环境下,宿主生存下来的概率变低了。
在很多情况下,迈入第三阶段就意味着宿主的死亡。
我们真菌群落又不会控制动物或人类的躯体,这不是我们应该干的事情。
在宿主死亡后,其体内的真菌群落会因为缺乏营养摄入而逐渐衰亡,除非,它能够进行光合作用,从动物共生体转变为植物,依靠阳光而活。
于是,它走向了植物共生体的道路。
事情并没有这么简单,按照这样推论,最后,真菌共生体会逐渐消灭控制区内的一切动物,变成一片只有真菌群落的真菌天堂。
事实上,真菌们还需要面对来自其它真菌群落的种内竞争。
就像人类一样,当真菌群落成为了世界的霸主,占领了生态系统最高位后,其主要面对的危险都来自于它们的同族。
这就不是灯塔人能够研究的领域了。