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“这位小娘子……”徐仵作又犹豫的看了一眼立在一侧的冯葭。

冯葭熟练的将姜、醋倒在一方白巾上,捂住口鼻,只道:“若这具尸体真是王大,他养我十三年,已如家人,我自然不怕,若不是王大,那便与这凶手脱不了关联,既是仇人我更不怕。徐仵作只管验尸即可。”

徐仵作便不再作答,手腕用力,走刀不徐不疾。

“王大”的尸体从喉咙处割开,鲜黄的油脂沿着行刀刀轨迹一股股的冒出来。

讼师只觉肠胃翻涌,转身奔走,扶墙哇一声吐了出来。

围观百姓中也隐隐传开干呕声。

徐仵作手里没停,刀如龙蛇游走,一气呵成,但还是寻隙微微侧目,撇了身后人一眼。

女子约莫十三四岁,穿着一身破旧的布衣,桃木钗子斜斜插在发髻,衬的她脸庞消瘦憔悴。五官明朗清致,琉璃般的杏眼上偏生了一双英气十足的眉,腰身很细,身段窈窕,像是三月春风里摇曳的柳条,柔软却坚韧。

她的眼睛紧盯着尸体,脸上从始至终都无半分不适。

半柱香后,徐仵作收刀,跪于堂中。

“徐老,如何啊?”

“回知府相公……咳咳……死者为男性,按照骨缝推断年纪应在五十上下。喉咙处呈现深褐色,但肠胃里却无毒药残留,后脑勺有碗状伤口,考虑是被钝器砸击后脑致死,死后被人灌毒。死亡时间应是三月十四,也就是前天夜里到昨天白天。右肺熏黑,异于常人,因常年与油烟相伴。双脚长度有明显差距,是个跛子。”

“不是毒发?竟然是被人死后灌毒?可其他三人都是毒发身亡啊……”

“五十上下……还是个跛子?”

“那这尸体真不是王大呀!王大正是三十壮年,而且这徐老也说了,此人与油烟相伴,这王大是个猎户啊,跛子更无从谈起啊!”

真是咄咄怪事,这好端端王大的尸体变成另一个人?还是死后灌毒?是要掩盖什么?此人又是谁?与凶犯有何联系?为何死后会被水浸泡过?真正的王大去了哪里?是死是活?知府揉了揉发涨的双眼,茫茫然然。

又发现一大疑点:“徐老,你说这具尸体的死亡时间是在前天夜里到昨天白天?可是先前衙门仵作怎么验出的是今日晌午?这其中竟有一日之差?”

徐仵作道:“回禀知府相公,这具尸体发白浮肿,两眼凸起,应是死后被冻在冰水里一夜,温度原因导致尸斑形成缓慢,衙门仵作才错认死亡时间。”

堂中一片沉静。

众人俱陷在此案的扑朔迷离之中,理不出个思绪。

“若没有其他事情,咳咳……老夫就先行告退了。”徐仵作背起木箱,冲着知府拜了拜,随后拖着一条残腿先行离开了。他佝偻的身影没出衙门府多远,只觉得有道目光从他离开时便一直追随着他,不由微微转目。

那个像柳条一般纤细的少女。

她立于堂中,午后的阳光照得她一身通透,无瑕无垢,目光幽深如潭水,此刻正紧紧盯着他。

徐仵作收回目光,似浑不在意,深一脚浅一脚的走远了。从衙门口走到西街,那佝偻的身躯最终进了街口弯处便再没了踪影,不多时,一身暗紫色锦服,头戴纱冠的年轻少年走了出来。

他紧抿着薄唇,气质淡漠超脱,不似凡尘俗物之人。遥遥看了那府衙的方向,眼神冷冽似刀。