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出口喊冤者,正是先前拦在梁宗宪马前的农妇刘二女。
只见她挤出人群,扑通一下跪在梁宗宪面前,大声呼道:"还请大人为草民做主,张老财贪图我女儿的美貌,想要强娶我家女儿为妾,因我们不同意,他就找人将我丈夫两腿打断,现在还躺在床上...然后又把我女儿捉过来送死,今日要不是大人,我女儿早被投河淹死了。"
河神每次娶妻,都有水妖相迎,接入水浪之中缓缓沉没。
两岸百姓并不知晓水府的真实情景,只当新娘入河就被淹死,是以刘二女才会这样讲。
话说到一半,她才猛然想起自家女儿,跟着又磕头不已:"大人,还望大人让他们放过我家女儿。"
"新娘现在何处?"梁宗宪此刻也想起新娘一事。今日来河神庙前,只为斩杀邪神,至于新娘倒是其次。
到现在为止,众人还没有见过新娘的模样。
"在...庙里面捆着。"这时,有百姓小声道。因害怕新娘子在河神娶妻前逃走,每次庙祝都会让人都用绳索将对方捆住,直到迎亲时才解开的。
"速速把新娘抬出来"梁宗宪急忙命令左右军士。随即他又将老妇搀起道:"老人家,还请起身,站在旁边看本官为你申冤。"
片刻,几名军士从庙内抬出一顶花轿,有位身穿喜服的年轻女子跌在其中。这女子不过十六七岁,手脚四肢都被捆住,口中塞着白布,呜呜作响,满脸泪痕,眼睛中充满惊恐,剧烈的挣扎着。
她刚才一直待在河神庙内,根本不清楚外边发生了什么。只当河神娶妻已经开始,自己就要被投入河中。
"女儿,我那苦命的女儿...你没事吧?"老妇见到女儿,再也忍不住,急冲入轿前,手忙脚乱把绳子解开。
"娘"年轻女子拿出口中的白布,抱着母亲痛哭起来,声音凄厉无比。
一时间,场中百姓有很多也悄然落泪。
"张老财,你等因一己私利,使得别人家破人亡,难道一点内疚都没有吗?"梁宗宪盯着场内下跪的几人问道。
"大人,我们冤枉呀"几人只是不断扣头,死不认账。
"女儿,那作恶的河神已经被杀死,你不用再当新娘了。快谢谢这几位恩公,是他们救了你。"这会儿功夫,刘二女简单把事情讲述一遍,随即拉着女儿的手跪下,让她给常晋和梁宗宪磕头。
"老人家,无需如此,还是听梁大人审案吧"常晋伸手一挥,阻止住她们下跪的姿势。
刘二女领头出言告状,接下来有冤情的百姓纷纷挤出人群,跪地控诉这些胥吏乡老的不法行径。巧取豪夺良田、强征暴敛、欺男霸女、鱼肉乡里...一件件不法之事被人讲出,听者无不义愤填膺,怒气冲冲,恨不得立刻上前将他们撕个粉碎。
连常晋听完也有些惊讶,这些人借助河神之威,行事无所顾忌,简直到了人神共愤的地步。
人证物证俱在,张老财等人随百般抵赖,但结局早已经定下。
这时又有人哭跪在地,让张老财赔自家女儿。听他一讲,才知这家女儿在前些年被选做新娘,如今不知是死是活。
听到此事,梁宗宪又扭头看着常晋,对于神道种种,他也不知。
"老人家别哭了,待我进入水府查看一番。"常晋回答一句,跟着纵身从高台上跃下。
在众人惊呼声中,他已经稳稳落在浪头之上
常晋身穿儒衫,手持宝剑,长袖飘飘,虽然面相不嫌,但浑身上下散发着一种难以言及的韵味,不知不觉间,让两岸百姓心中多了几分信任和期待。
他身形微动,眨眼便奔出十余丈远,整个人完全在水面消失。
以他如今对水脉的了解,自然不需要用避水珠之类的法宝,几个呼吸,已经来到水底洞府。河神被杀,此刻水底群龙无首,乱成一团。