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葛洪站起身来,于屋内来回踱步,最终驻足于一幅描绘河州全境的地形图前。这段时间以来,朱越精心布局的阴谋已然初见成效,如今河州六郡已有半数归属朱越旗下,更为惊人的是这一切均是在悄然无声之中完成。

令葛洪真正忌惮朱越之处,便在于此——朱越行事从不挑明与人冲突,即便曾经看似默默无闻地依附于樊瀚中,却在短时间内成功策反了原本效忠樊瀚中的众多修士,这等手段实乃防不胜防。

葛洪虽已看出朱越势力崛起的趋势,有了归顺之意,却又不愿早早示弱,一时之间难以寻找到合适的时机。若是就此轻易投降于朱越,则显得过于廉价。在这种局面下,越是坚持到最后,所能争取到的好处便越多。

想要争取最大利益,唯有主动采取行动方为上策。葛洪紧锁眉头思索着。

当前整个河州之中,仍有两郡尚未明确立场,且河阳郡坚定支持樊瀚中。假使河阳郡遭受挫折,即使樊瀚中有心力挽狂澜,只怕亦难回天乏术。这也就不难理解为何近期朱越诸多举动皆围绕着河阳郡展开。

更甚者,听闻近日朱越还将在河阳郡酝酿新的动作,葛洪暗自决定必须尽早召回那名修为低微的妻弟。否则万一出了什么岔子,恐怕妻子又要责备自己了。

一提及这名妻弟,葛洪心中不禁一阵无奈……

昔日,随同侧室而来的,乃其唯一胞弟,那位身负仙缘的青羽真人。当年为了博取侧室的欢心,便未曾对其严加管束,放任他在北海仙郡任意妄为。

后来实在不堪入目,加之北海仙郡的百姓对其怨声载道。于是乎,便将其调至清幽的三河福地,委以重任,坐镇县衙,成为了一县之尊。河阳仙郡虽小,而这三河县更是贫瘠之地,平日里宁静无事,且地理位置偏远,多年来倒也未曾引出过多是非。若非近日发生之事,恐怕早已将这位丢在深山僻壤中的远房仙眷忘诸脑后。

葛洪摇头叹息,正欲品一口灵茗,忽闻外间传来阵阵惊天动地的悲泣,且声音愈演愈烈,片刻之后,他最为宠爱的侧室竟破门而入,扑在他膝头痛哭失声。

葛洪顿感头疼不已。他对这位丰腴妩媚的侧室可是宠爱有加,此女在他心中,可谓满足了他对仙女的所有遐想,在府内地位甚至超越了大夫人,无人胆敢拂逆于她。

见自家侧室哭得几乎昏厥过去,葛洪心头怒火中烧,“何事至此?”、“是谁惹恼了你?”

他一把揽过侧室,施展仙法轻轻安抚。以往只需这般举动,无论她如何任性发脾气,都会瞬间化为绕指柔,依偎于怀中。然而此刻,侧室挣脱了他的怀抱,反而离身下跪,“老爷,请为妾身主持公道!家仆方才传讯,我那胞弟,已被恶徒所害!”

侧室哭诉之声犹如刺耳的仙乐,“何人胆敢犯上作乱,竟敢对县令大人下手?陈大刀此人又是何用?!”

葛洪一听,勃然大怒,但他愤怒并非因胞弟遇害,而是担心此事会令他的爱妾对他产生隔阂。岂料提及陈大刀,侧室更是涕泪纵横,“老爷啊!这件事十有八九就是陈大刀指使的!否则他又怎能让那个杀害我弟弟的恶徒占据县令之位?!老爷,我活着还有何意义?!妾身仅此一位同胞亲人,求您为我伸张正义啊!”

侧室悲痛欲绝,就此昏迷过去。葛洪惊骇之下忙唤丫鬟上前相助,合力将侧室扶到床榻之上,一番轻拍抚背,方使其苏醒过来。

而葛洪却被这突如其来的变故惊得无法自持。当下正值动荡之际,陈大刀纵然性急如焚,也不可能做出如此之举。换言之,站在陈大刀的角度,此刻应是全力辅佐樊瀚中巩固与他之间的联盟关系,决不会愚蠢到触怒于他。

身为郡守的陈大刀对此理应有着清醒的认识。葛洪百思不得其解,但转念一想,或许这件事情背后正隐藏着一个扭转乾坤的良机……

自这河阳郡令刺史朱越头痛不已,若能借此契机,由三河县着手,逐步瓦解整个河阳郡,岂非正中下怀?届时手中便握有筹码,无论是对抗外敌还是巩固自身地位皆有备无患。

葛洪心中一阵激动,脑海中浮现出一句古谚:“绝境之处,峰回路转;暗淡之后,再现生机。”这个看似废物的胖修士生前毫无价值,却未料到死后竟还能发挥这般功效。他已然拿定主意。

走近侧室榻前,望见小妾那期盼的目光,他紧握住她纤细的手掌,“你安心,此事我必定为你讨个公道。”

小妾闻声,瞬间感动得难以言表,强撑着虚弱的精神坐起身,挥手示意身旁的侍女们离开房间。随后,她解开葛洪的道袍……

这段时间以来,刺史朱越忙碌异常,穿梭于河州各郡县之间,搅弄风云变幻。朱越深知人性弱点,或以美人计赠送歌姬佳丽,或以金银珠宝贿赂财迷,或以权力诱惑野心家,或是利用亲情牵绊施以厚恩。经此一番操作,河州大部土地已脱离樊瀚中的掌控。然而对于樊瀚中其人,朱越仍旧忌惮三分。但他素来擅长暗中施展手段,那些层出不穷的阴谋诡计已令樊瀚中疲于应对,无暇他顾。

此刻的朱越身处一家酒楼之中。不久,一名下属悄然走进,靠近他的耳畔低语几句。“嗯?”朱越眼中闪过一抹精光,“人已带回?”下属恭声道:“已经带到,安置在马车内,人多眼杂,恐生是非。”“做得好!”朱越点头赞许,“天助我也!此人交由你亲自押送回府,千万不可出差错。回到府邸后,务必按先前我说的修炼秘法,尽快做到形似八九成。”

朱越面色肃穆地对下属叮嘱道。“遵命,大人!”下属立即领命离去。朱越心情愉悦,诗兴大发,于是移步至书案前,挥毫泼墨写下一行大气磅礴的大字:

真真假假难分辨,

无中生有亦虚实。