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布兰德上尉原本以为叛军抬上来的是原木，还特意带了斧子和灯油出来。
既然是麦秸，那就简单了。
火把往上一丢，「叛军」的掩体立刻熊熊燃烧起来，瞬间驱散了黑夜，将斜堤照得如同白昼。
「走吧，」布兰德上尉拍了拍手，「去哨所看看。」
考虑到敌军可能的进攻方向，在规划隐蔽路时，蒙泰库科利中校特意拓宽了西南方向的转角，并在那里设置了一处哨所，作为整个防御阵地的最前沿。
中校的判断很准确，叛军今晚的攻势正是从西南方向发起。
而在西南方向的哨所里，布兰德上尉看到了一幅让他做噩梦的景象，焚烧「叛军」掩体的好心情顷刻间无影无踪。
克里斯·马洛的遗体让人看了难过，哨兵们的惨烈死状则不止让人看了难过——布兰德上尉特意挑选的大胆部下，有一半把晚上吃的东西全都吐了出来。
三个哨兵，全都死在堤道里。
「叛军」的马太快，他们根本来不及撤回主堡；
「叛军」的刀比马还快，三个哨兵里没有一人的尸体是完整的。
一名哨兵几乎被斜着劈成两半，从锁骨到腰腹，只剩一小块肉连着。内脏全都暴露在空气中，滑腻腻的肠子淌了一地，像是肥胖的蛆虫。
还有一名哨兵的左臂不翼而飞，只剩下肩膀，血肉的断面处，森白色的骨茬和粉红色的骨髓清晰可见。
失去胳膊的哨兵在堤道里爬行了一段距离才死去，不止是指甲里，口腔里也都满是肮脏的泥，在场的活人都想不出来是怎样的痛苦，会让一个垂死的人往自己的嘴里塞土。
戴利·布兰德曾经在脑海中勾勒过「内战」的模样——大概每个联省军人都想象过实现内德·史密斯元帅的遗志，让联盟再次伟大的景象。
他当然也想到过流血和牺牲——打仗怎么可能不死人？
但是直到此时此刻，他亲眼见到部下残缺不全的尸体，他才明白他的幻想是多么苍白。
戴利·布兰德如今真正地意识到，战争是一种无比残忍的暴行。
同时，他意识到，帕拉图人比联省人提前适应了这种残忍。
帕拉图人绝不会有丝毫手软，因为对于他们而言，内战早已开始。
戴利·布兰德低下头，默默哀悼死去的部下。
但是战斗还将继续，不容他拒绝。
他现在只祈求一件事，那就是当死亡降临到他头上时，能又快又好。
——
[旧城区]
[老城堡]
詹森·科尼利斯在老城堡驻留的时间越久，越佩服帕拉图先民的独到眼光。
老城堡——也就是真正意义上的「诸王堡」——的选址堪称完美，居高临下、易守难攻，简直是一座天然的炮台。
只可惜随着城市的生长，它被彻底包裹在居民区之中，几乎丧失了抵御外敌的功能。
好在老城堡依然是整座城市地势最高、视野最好的地方，所以詹森·科尼利斯不仅将指挥所设在这里，还在旧公爵的加冕教堂的最顶层布置了观察所。
此时此刻，科尼利斯就身处观察所中。
从他所在位置向下俯瞰，十箭河两岸的景象尽收眼底。
向西看，骑士堡上虽然有点点火光，但是枪炮声已经停歇——科尼利斯对此并不感到意外。
问题是，南面的玛吉特岛方向上的枪炮声也停了。