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在侯德尔进入甬道的时候，娃娃脸在他腰上绑了一根绳子。
梅森保民官仁慈地给每个小组限定了工作量，只要挖够距离，就可以换班休息。
绳子到头了，就意味着任务完成了。
克劳德和小马季雅听到侯德尔的话，也不禁流下幸福的泪水，瘫倒在堑壕里。
片刻后，泥人似的侯德尔、克劳德和小马季雅回到了出发的堡垒。
接替他们的下一组学员弯着腰、提着工具，踏入了甬道。
——
[诸王堡]
与此同时，在诸王堡城头，南方面军的军官们也在密切观察着“叛军”的新动向。
詹森·科尼利斯专门把蒙泰库科利中校从玛吉特岛传唤回来，以重新评估“叛军”的攻城进度。
“我这才上岛一周，”亲眼目睹底层士兵口口相传的篱笆桩子，本来还不以为然的蒙泰库科利，鼻梁上的眼镜都险些掉到城墙下面去，他不敢相信地问，“叛军就搞出这么大的阵仗？”
科尼利斯哂笑了一下。
“准确来说，”弗利茨上前解释，“是三天，三个整天，加一个晚上。”
“三天？”蒙泰库科利瞠目结舌。
“是的，”弗利茨点头，“在飞翼雄狮旗出现之后，叛军才开始在新城外修筑围城工事……”
“玛吉特岛的情况怎么样？”科尼利斯打断了弗利茨的话，直截了当地问，“叛军有什么动作？”
“动作不少，我们在岛上修工事，他们就在河对岸修工事，跟我们隔河对峙。
“不仅白天修工事，晚上还会派人下水，往岛上送补给。
“洛德韦克中校拦截了一些，但也被溜进去了几艘小船，”蒙泰库科利指着城外的工事苦笑，“但是，和这些一比，玛吉特岛那边简直平静得出奇。”
“你怎么看？”科尼利斯若有所指地问。
蒙泰库科利沉吟片刻，又眯起眼睛，向弗利茨确认，“你是说，在‘飞翼雄狮旗’出现之后，叛军才开始修围城工事？”
“是的，”弗利茨回答，“两名侦察骑兵都报告了叛军的车队中有飞翼雄狮旗，次日，叛军开始在城外挖掘堑壕。在此之前，叛军都还完全依赖骑兵封锁诸王堡出入，所以我们侦察骑兵偶尔还能渗透出去。”
蒙泰库科利思索片刻，缓缓说道：“认为单凭骑兵就足够包围一座城市，只有帕拉图人才会如此自大。
“现在，叛军开始挖掘堑壕、修筑高墙，从动态封锁转向静态封锁，意味着他们已经意识到，对于诸王堡而言，他们的兵力也一样太少。他们的态度，开始变得务实了……”
“您难道是想说，”弗利茨试探地问，“叛军的指挥官修改了策略，打算转为长期围困？”
“改变策略？”蒙泰库科利轻哼了一声，“我倒宁愿相信，是叛军的指挥棒换了主人。”
蒙泰库科利指着像根须一样，正在从篱笆桩子向诸王堡蔓延的一道道堑壕，皱着眉头对科尼利斯说，“在塔尼里亚战争期间，维内塔陆军曾多次挖掘锯齿形堑壕迫近塔尼里亚人的堡垒。我没实地考察过维内塔人的战场，但是我怎么看，怎么感觉，就是这套玩意……”
科尼利斯略一颔首，表示赞同。
蒙泰库科利又扭头看向弗利茨，问，“叛军什么时候开始向城墙迫近的？”
弗利茨轻咳了一声，停顿了一下，尽可能平静地回答，“今天早上。”
“今天早上？！”蒙泰库科利的眼镜从鼻梁上脱落，他惊呼了一声，慌忙在地上摸索。
下一秒，眼镜被递到蒙塔库科利面前——在科尼利斯手里。
蒙泰库科利接过眼镜，冲着科尼利斯点了下头，没有废话，重新把眼镜夹在鼻梁上，趴在城头仔细观察了片刻。
“如果那些锯齿堑壕，真是叛军从今天早上才开始挖的话，”蒙泰库科利的表情越来越凝重，“那么照他们现在的进度，用不上二十天，乐观估计二十五天，他们就要挖到护城壕边上了……”
“你是不是认为，”科尼利斯不慌不忙地问，“叛军中的维内塔派系，已经正式接过了指挥权？”
蒙泰库科利又急又气，“你怎么还在惦记那个维内塔的小崽子？谁指挥又有什么关系？顶多再过一个月，叛军的大炮就要架到我们脸上，我们得想办法阻止他们！”