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待到城门开放之日,董非青背了个破包袱,来到城门处,只见民众扶老携幼,已经在城门处排队出城。

门口处有军需官点验人数,发放口粮,董非青也低头去领了一份口粮,便混在滚滚流民之中,向京城方向走去。

这一路之上,董非青又拿出走江湖郎中的手段来,为流民中老弱治疗病患,若见到断粮挨饿的,又给些干粮,他行囊中储藏丰厚,这种手段用起来毫不费力,等走出一百多里地,俨然已经是几万流民的领袖了。

一路之上,难免遇到土匪恶霸劫掠饥民粮食,或意图强买好人家儿女为奴的事,董非青便出手打发了几次,威信更加高了。

这日,在旷野中休息时,几个流民中的老人,一起来寻董非青。

为首的一个乡老,向董非青跪了下去,道:“董先生,请你救救我们。”

董非青急忙将几个老人扶起,问道:“宁爷爷,你们这是做什么?莫非谁家有人生病么?”

那姓宁的乡老是铁釜关世代居住的,在这批流民中也颇有些影响,便道:“董先生,不是有人生病,是我们担忧到了京城之后的事。”

董非青不明所以,便道:“各位老先生坐下来说。”

众人围着董非青坐地,那宁乡老便道:“董先生,我老头子活了六十多岁,经过的事也多了,如今这世道,我们老百姓活得艰难。现在大家都向京城走,以为到了京城就有活路,其实我们几个老家伙商量,等到了京城,人家都未必让我们进城,恐怕连口吃的都未必会给,这几万人住在城外,连冻带饿,只怕是过不了十天八天的,就都成了孤魂野鬼了。”

董非青吃惊道:“怎会如此?国家经历战乱,抚慰流民乃是必然之事,老先生想多了吧?”

另一个老人冷笑道:“国家赈济自然是有的,但从上面拨下来,层层盘剥之下,哪有一粒米能到了我们嘴里?这等事,我们这些老头子见的多了。”

宁乡老道:“是啊董先生,且不说今后的事,我估算着,到京城大概还有两百多里路,怎么也得走十几天,咱们身上带着的粮食,可也不多了。前几日你董先生出手,救了几个人,可是你董先生又能随身带多少粮食?”

董非青心想只我行囊中的粮食,便足够这几万人食用了,但此刻却不能说出来,思索片刻道:“老先生,请您指教,咱们该当如何?”

宁乡老道:“如今的事,必须大家拧成一股绳才行,一则人多力量大,总比一盘散沙的好做事,二则,有了领头的,便可以集中所有粮食,每日按量发放,只需饿不死,但需要节约粮食了。”

董非青道:“几位老先生历经世故,想得周到。那需要我董某做些什么呢?”

宁乡老道:“董先生,这几日你的所作所为,都看在我们眼里,实在是大仁大义之人,所以我们几个商议,便想请你出面,来做这个首领之人。”

董非青诧异道:“为何是我呢?我却不是铁釜关人,乃是十万大山之人,这次进京有事,被卷入了战事而已。”

宁乡老道:“董先生,我们几个老眼不花,岂能看不出您不是普通人?但我等看重的,乃是您董先生这一片仁义之心,队伍里的乡亲们,对董先生也是佩服有加,此刻换了另一个人,都不如董先生能服众啊。”

董非青想了想,便慨然道:“若几位乡老看得起董某,董某义所不辞,左右只是组织乡亲们求活而已,又不是什么大官。”

宁乡老欣喜道:“既如此,我们几个老家伙也帮不上别的忙,但帮着董先生组织之事,还是力所能及的。”

几人匆匆商议了几条细则,便各自回去向流民们通报。

第二日清晨,所有流民都聚集在董非青身前,一双双期盼的眼睛看向董非青。

宁乡老大声道:“各位乡亲们,如今咱们都是落难之人,只求一条活路。但这一路到京城,前途未卜,不但有土匪恶霸拦路,而且大家携带口粮也有限,如今我们指望不得别人,就只能指望自己。这一路以来,董先生对我们照顾有加,不但为大家治病疗疾,而且将自己的口粮也拿出来分给了老弱,如今我们请董先生为大家首领,带领我们求一个活路,大家同意不同意?”

下面的流民昨晚便得了各自乡老叮嘱,此刻便纷纷喊道:“我们大家都听董先生的,只求董先生带领我们,求个活路。”

董非青上前几步,看向下方黑压压的人群,从那一张张带着期盼的脸上扫过,却突然问道:“你们说让我带你们求一条活路?”

下方民众七嘴八舌地喊道:“是啊是啊,请董先生怜悯!”

董非青面色一肃,冷冷道:“我为何要帮你们?”

此言一出,下方顿时沉寂一片,一众流民面面相觑,却半句话也说不出来。平心而论,以这位董先生的能耐,为何要背负上他们这么大的一个包袱?不由得个个面露沮丧之色,只道这位董先生不愿帮助他们。

台上的几个乡老也十分意外,便要上前说话,却被宁乡老拉住,一双老眼只是若有所思地看着董非青。

董非青等了片刻,便道:“如今大家有几万人,每日消耗粮食就是个极大数目。如今天渐入秋,夜间已经转凉,几万人露宿荒野,还有老弱孩童,如何过得寒夜?我有多大本事,能让你们饥寒无虞?”

众人心中苦涩,董先生所言,句句是实情。

董非青又道:“就算大家一路平安,到了甘平城,若城中权贵不理大家死活,不拨发粮食营帐,难道我便能压服权贵?”

众人神色越来越是绝望,只觉董先生说的都是眼前真实局势,众人前途实在是一片黑暗,看不到出路。

一些老弱妇孺已经开始啜泣起来,渐渐地带动周围人也开始哭泣。

董非青等了许久,见哭声越来越大,突然厉声喝道:“不许哭!”

他声音中,带上了一丝法则之力,震得山野中嗡嗡回响,民众被他这一吓,顿时忘记了哭泣,愣愣地看着他。