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午甲号是昌德候曹殷所在的船只,他居于正舱之中,外面有十多名狼甲营武士保护,隔着几条小舱,韩玄昌便住在一个很简单也颇为狭小的船舱中。
采珠船是由中型镇抚军战船改装,面积巨大,而且船舱也甚多,层层叠张之中透着秩序,在韩玄昌的舱外,亦有数名健壮魁梧的镇抚军兵士守卫着,没有韩玄昌的命令,那是没有任何人可以接近的。
四四方方的小桌子上,摆着一张海图,海图对于珍珠岛海域的地理环境标识的极为清楚,韩玄昌坐在小椅子上,仔细地看着海图上那一个又一个宛若繁星般的象征着礁石群的标记,他的两旁和对面围着四个人,这都是韩家最亲信的嫡系部下,每个人的神情都很是严肃,也都看着海图上的标记。
“这个地方可以下网。”韩玄昌低沉着声音道:“四周都有礁石,这里是一个海凹槽,将大网布置在这里,布成一个网床。”
“大人,这个可以做到。”一名官员低声道:“这里是礁石群,身体庞大的海物难以进去,也就不会对渔网有损毁,是个安全可用之处。”
“但是海下采蚌人要接近过去,将珠蚌投进渔网储存起来,那要避开许多礁石,只怕会耽搁许多工夫。”又一名官员轻声道:“如果采蚌的速度慢了下来,那个昌德候和萧同光会不会起疑?”
韩玄昌摇摇头道:“不必担心这个。他们对采蚌取珠并不了解,今日那些珠民采集的速度已经放慢下来,明日只需提升到平常速度,即使中间要藏蚌,也不会看出太大的破绽。毕竟都是在海下进行,他们总不能下海盯着吧。”
“大人说的是,这东海是我们的地盘,他们是看不出问题的。这一次借此机会将珠蚌先收藏起来,日后随便派条船来取,无声无息,也就不会被人知道的。”
韩玄昌沉吟片刻,终于道:“渔网是否已经准备妥当?”
“已准备妥当,就在底舱储藏室。”有人回道:“大人一声令下,我便可令人直接从底舱入海,去布置渔网。人手都已经选好,大人尽管放心,绝对可靠。”
韩玄昌露出满意之色,笑道:“既然如此,再过一个时辰,等到夜深人静,你便可以领人去了。”
“是,大人!”
“是了,有一件事情上岸之后,一定要记得去办。”韩玄昌叹了口气,道:“那些受害者的家小,你们亲自上门安慰一番,多给些银子。”
……
舱内还在商议,外面忽地传来急促的脚步声,旋即一个声音禀道:“大人,有刺客!”
“刺客?”韩玄昌面色巨变,舱中诸官也是大吃一惊。
韩玄昌率先出了舱,果然听到隐隐传来激烈的打斗声,皱眉道:“是在午乙号?”
外面那名禀报的官差道:“是在那边。”
“大人,不是刺客,是海匪。”身后一名官员惊道:“东海珍珠储藏在那艘船上哩。”
韩玄昌显然也想到了,他的动作在一瞬间变得极其敏捷,几步就冲出许远,沉声道:“速速领人过去救援,留些人保护侯爷!”
他顺手从一名士兵腰间抽出一把大刀,上了甲板,只见对面的午乙号人影攒动,激动正酣,午甲号也早有人搭上木板,过去救援。
空中带月,月光幽幽,加上船上各处的灯笼,倒也明亮的很。
“他们怎么过来的?”韩玄昌身后一名官员惊声道:“前方可是有咱们两艘战船在守着啊。”
“前方有船守着,后面的礁石群可没人。”韩玄昌脸色阴沉,本是仪表堂堂的脸上布满寒霜:“咱们疏忽了,他们是从礁石群那边摸过来的。”
身边的几名官员同时跪倒:“下官疏忽,请大人降罪!”
“这个时候说这些已经没用。”韩玄昌提着刀,快步往午乙号赶去:“要保护好珍珠!”
十几名将士立刻跟在韩玄昌身后,过去救援。
迎面奔来一人,手中提着刀,脸上有几丝血迹:“大人,海匪想夺珍珠,被我们杀退,珍珠无恙,他们也正在撤退。”
“有多少人?”