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临淄街头,一辆接一辆载着元老的轩车快速走过。元老们带着全副武装的卫队,从四面八方威风瘭瘭地开进临淄城,引起了众多百姓的瞩目,感觉一定是齐国朝廷出了大事。

君王后相信父亲太史敫的话,齐国这条船,是靠元老们撑着的,没有元老们的支持,儿子的王位就坐不稳。所以她反复叮咛齐王建,无论远近,一定要把诏书下到每一位元老的府中,请元老们都来参加廷议。

齐王宫高大的宫阙,长长的台阶,宏伟博大,威严肃杀。在王宫的四周,在长阶的两边,都站满了全副武装的卫士。庄重的音乐配以惊心动魄的鼓声,如同步入战场,震撼着人的心灵。

一个个白发苍苍的元老,趾高气扬、气度不凡,豪迈地踏上台阶,走进王宫。

朝堂上,君王后与齐王建在上位就座。田单、太史散与元老们分别坐在下面。

君王后问齐王建:“元老们都到了吗?”

齐王建答道:“都到了。”

宫人高呼:“荀老夫子到!一”

荀子坦然地一步步踏上王宫的台阶。田单关切地望着荀子走进宫门。太史敫与元老们仇视荀子,不予理睬。

荀子进宫跪拜大王与太后。齐王建请老师免礼。君王后客气地请荀子上座。荀子坐在君王后的右侧。

君王后巡视王宫一周,说道:“人都到齐了,建儿,开始议事吧!”

齐王建尊敬地请母后训示。

“好,本宫来说。”君王后欠了欠身子,说道,“诸位都知道了,近日,秦国与赵国两国都派使臣到我齐国来。他们的来意,你们也都已经清楚。他们两国在长平打仗,我们齐国怎么办?给两国的使臣如何回话?怎么样才能保全我们齐国的太平?这是一件大事。本宫不愿一人做主,大王也不愿意一人做主。按照先王留下的规矩,今日请朝中元老来议一议。”

一位胖乎乎的元老问:“太后!你叫我们来,就是让我们来说援不援助赵国是吧?”

君王后说:“对!”

胖乎乎的元老又问:“让我们这些老骨头来说话,我们的话算数吗?”君王后肯定地回复:“是否援助赵国,以众位元老议决为准。”

胖乎乎的元老高兴地说:“那好!我先说。如今世人都说秦国是虎狼之国。让我看,赵国虽说不是虎,也是一条狼。当年赵国联合五国一起攻打我齐国,杀了我们多少人,侵占了我们多少地,他们还不是狼吗?我们帮助一条狼去打另一条虎,这算是哪门子事儿呢?”

胖乎乎的元老见他的话引起众人的议论,更加起劲,把声音提高:“我说的不对吗?先王说过,赵国是我齐国的敌国。先王虽然过世了,他的遗训我们不能忘记。我们不能去帮助曾经置我们于死地的敌人!”一位个子高大的元老说道:“有人说,我齐国可以借援助赵国,一举两得。”

一位眼睛几近失明的元老问:“什么叫一举两得?”

几位元老也问:“对,什么是一举两得?”

高个子元老回复:“就是借援助赵国,既可以为齐国扬名于列国,又可以让我们各位元老出粮出草,削减我们这些老臣的力量。”

几近失明的元老立时气愤:“这是什么话?要把我们这些老骨头放在砧板上当肉切是吗?何其毒也!何其毒也!”

胖元老问:“这是哪个的主意?”

高个子元老说:“还要我说出名字来吗?”

几近失明的元老催促:“说!这是廷议,什么话都要摆在当面。”众元老都催促快说。

高个子元老正色道:“那好,我就对不住了。这话是我们尊敬的荀况荀老夫子说的。”

胖元老质问荀子:“荀老夫子!这话是你说的吗?你什么意思?”几近失明的元老附和,问荀子这是什么意思。

荀子沉默不语。