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荀子坦然回答:“卜尹大夫,荀况一向认为,国家应当推崇礼义和法度。礼有三宝,对上祭天,对下祭地,还要尊敬祖先和尊崇君王。”卜尹合掌称赞:“对嘛!这才是正理。”

荀子继续说:“但是,礼有隆重、节俭和适中之分。祭祀过分铺张,则劳民伤财。礼法如果滥用,则为失度。宗庙与王宫同进一门,不便于行动,也不合礼仪……”

卜尹打断荀子的话:“荀老夫子!照您说,今天的事情究竟是哪个错了?是廷理错了,还是你们错了?莫非是楚国的先祖错了吗?”

荀子没有回答。

卜尹与廷理,李斯与陈嚣相对僵持,双方都不说话,宫殿内一片难以忍受的寂静。

春申君不愿让这件意外的事情伤害了荀子,也不愿意伤害忠于职守的廷理,他和蔼地走到荀子面前,说道:“荀老夫子!您且息怒。您偌大年纪,应召冒雨来到王宫议事,大王与黄歇感之不尽。可廷理严以执法,又忠心可鉴。大家都为国行事,大家都没有过错。既然如此,应当相互谅解,您说对吗?啊?哈哈……”

楚王也附和说:“令尹说得对!不要争执了,相互谅解吧!”

“荀老夫子!廷理损坏了您的车马,黄歇再送老夫子一辆新车。荀老夫子受了委屈,黄歇道歉。荀老夫子!黄歇向您赔礼了!”春申君立即拱手郑重地向荀子施礼跪拜。

荀子急忙搏起:“令尹!不必不必!”

春申君问:“李先生与陈先生,你们以为如何?”

李斯与陈嚣忍下气来:“好吧!”

“君上等待商讨联合六国的大事,此事就此了结吧?”春申君对廷理说,“荀老夫子是我们楚国的尊贵客人,大王敕命以上卿相待。你以后要知道尊敬荀老夫子!”

“是!”廷理真诚地向荀子施礼,“荀老夫子!小人得罪您了!”春申君吩咐:“下去吧!”

“是!”廷理退下。

春申君问楚王:“君上!您看这样处置如何?”

楚王叹了口气:“咳!一件小事,耽误了寡人许多工夫。快说正事!”荀子在楚王宫议论完事情和弟子回到住所已是深夜。陈嚣的心里依然愤愤不平,他对荀子说:“老师!今天的事情太气人了。以弟子看,这不是小事儿。”

“不过,我们来到楚国,的确应当遵从楚国的规矩。”李斯和陈嚣的看法不同。

陈嚣不赞成,他说:“楚国把先祖的灵位和君王的宫室修建在一个大门里,还立下法令,这是什么规矩?哪个国家有这样的规矩?”

“这是楚国人对祖先的尊崇。”李斯为楚国辩解。

“这样的尊崇也太过分了吧!”陈嚣愤然。

李斯坚持:“你不懂,这是楚国的民俗。”

陈嚣讥讽他:“你是楚国人,总是向着楚国说话!”

李斯不满:“陈嚣,你怎么这样说话?”

陈嚣愤愤然:“他们这样对待老师,我生气。老师进宫是他们请的,他们把老师的车马打坏,岂不和打老师一样吗?”

荀子一直面对着窗外思考,许久没有说话。此时他扭转身来对李斯和陈嚣说:“我想离开楚国都城。”

荀子的话让他们吃惊。陈嚣急问:“老师要走?”

荀子解释说:“不是离开楚国,而是离开都城,到一个县里去。”李斯问:“老师!为什么要到县里去?”

荀子说:“我不想再在大王的身边做说客,想去治理一片土地,做一些实际的事情,为天下做一个榜样。”

李斯心中不解。陈嚣直言劝阻:“老师!您是不是认为,楚国的国君与令尹都过于崇信鬼神和巫术?如果是这样,您可以与他们争辩。”荀子说:“李斯刚才说,信奉鬼神和巫术是楚国的民俗。民俗有美俗和恶俗之分。楚国崇信鬼神和巫术的恶俗,怎是一场争辩就能更改的呢?上至君王,下至百姓,不易呀!你们再看一看那位卜尹大夫,他是大巫师,楚王和春申君做什么事情都要请他占卜。他岂不是凭借天神而凌驾于君王和令尹之上吗?我到一个县里去做县公,可以减少许多干扰,做我想做的事情,这样,也许对楚国的作用会更大一些。”