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陈嚣扛了一捆柴草从外面归来,听见楼上高一声低一声的争辩感到吃惊。他加快步子走上楼来,一眼就望见要对天发誓的李斯。

李斯一见陈嚣如获救星,急忙叫道:“陈嚣!……”陈嚣也叫:“李师兄!……”

毛亨不等陈嚣说话,就上前拉过陈嚣,对李斯说:“你问问陈师兄,他见过你给老师写的信吗?”

陈嚣明白了适才在楼下听到的争吵原因。他如实告诉李斯,这么多年老师的确没有见过你的信。

李斯不再说什么。他感到这里所有的人都不能原谅他,更不理解他。他的心凉了,也冷静了,走到陈嚣面前,说:“陈嚣师弟,老师老了,这些年你受累了,也吃了苦了。”

陈嚣平淡地说:“李师兄,我为老师吃苦是应该的。”

李斯走到荀子面前说:“老师已经年迈,既然不愿去会秦王,也就作罢。学生向您拜别了!”他双膝跪地向荀子郑重地三叩首,起身对陈嚣等人说,“陈嚣师弟,毛亨,浮邱伯,我走了!”

李斯欲下楼去。

“等等!”荀子叫住李斯。

李斯回转身来,恭敬地说:“弟子敬听老师教诲。”

荀子问:“秦国平灭燕国和齐国还要多久?”

李斯回答:“多不过二年。”

荀子又问:“秦国平灭了燕国、齐国,六国就灭尽了,天下便真正要统一了。你身为秦国的栋梁之臣,可作何想呢?”

“这……”李斯答不上来,礼貌地拱手施礼,“学生请老师赐教。”荀子说:“过去,秦国一向被称之为虎狼之邦。只注重武力,轻视儒士,不讲仁义。吕不韦做相邦之后,出榜招贤,编著《吕氏春秋》,想予以改变。可是秦王亲政,反其道而行之,仍然是强bao杀戮。如此统一天下,乃是以强权暴力取之,非为以王者之师统一天下。”

“我知道你会说,统一天下,不能没有武力。”荀子继续说,“使用武力,也有分别。我主张的是仁义之师,你主张的是强霸之师。你年轻的时候就是这样。记得那年在赵王面前议兵,你就讲,用兵打仗最主要的不是讲仁义,而是怎么有利就怎么做。”

李斯又欲辩解。

荀子以手势制止:“过去的不说了。我想讲的是日后应当如何。你是秦王的重臣,不能不想呀!”

“是!”李斯顺从地想听荀子一统天下之后的谋略。

荀子说:“天下一统之后,要做的事情很多。最为重要的,只有一条,就是爱护百姓。马车惊了,君子就不能安然坐在车上。老百姓要反抗朝廷了,君王就不能安在其位。要想使统一的国家长治久安,任何办法也不如爱护百姓。这一点你要牢牢记下。”

李斯连连点头:“是!弟子记下了。”

荀子继续说:“你身处九卿高位,国事繁杂,更不能忘记自身品德之修养。我给你们讲过,为国家和百姓寻求功利,那是忠臣君子;假借国家和百姓而谋求自己的功利,那是卑鄙的小人;以个人之功利损害国家和百姓,那是万世辱骂的奸人。身为一统天下的栋梁之臣,个人之品德会影响国家的兴亡,你要慎之又慎呀!”

李斯钦敬地回答:“谢谢老师的赠言,弟子一定铭记在心。”

荀子告诉李斯,他仿照兰陵的民歌写了一篇《成相》,包含了他多年思考的治国方略。本来是写给百姓传唱的,如今李斯来了,送他一部,也许对一统之后的国家有些用处。

陈嚣将一束《成相》简册交给李斯,李斯双手郑重接过:“谢老师赠书,弟子一定反复研读。”

李斯携书卷下楼。荀子、陈嚣、毛亨、浮邱伯送李斯出门。轩车已在大门外等候,李斯没有上车,让轩车在前面走,李斯跟在车的后面步行,不断回头挥手向众人告别。

轩车渐渐远去。毛亨问荀子:“老师,您把《成相》给他做什么?”荀子说:“或许他会呈给秦王,也可算为我对未来一统天下的治国谏言吧!”