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夜色里,在惶惑中君王后把这些话反复思索,衡量利弊,最后下了决心,令宫人请荀老夫子务必从速进宫。

宫人慌忙跑到稷下学宫,又跑进荀子的书斋,传令太后有请。

荀子望望天色,思考了一下,说:“公公!天晚了,请回禀太后,明日荀况再去可好?”

“太后请你务必从速进宫0”宫人说得急迫。

进入太后宫,荀子依照常理施礼拜见。君王后亲切地把荀子搀起来,请荀子就座。

荀子问:“太后,此时把荀况召进宫来,为了何事?”

君王后把脸沉下:“本宫不唤你,你就不来吗?”

荀子解释:“太后每日为国事操劳,荀况不便打扰。”

君王后微微一笑,指着几案上摆的螃蟹说:“老夫子!你每日在学宫里,讲学问,做文章,太累了。我的侄儿送来了一些东海的螃蟹,想请你来尝一尝。”

君王后用愠怒的眼神看了看荀子,而后真诚地说:“实话对你讲,你是我齐国的珍宝,我需要你,我的建儿需要你。为了把你请回齐国来,我不惜得罪了先师孟子的弟子。”

荀子诚恳地说:“太后对荀况的器重,荀况感之不尽。”

“我看重你,你也帮我做了不少事。”君王后一件一件述说,“你倡导革新朝政,封闭官伎馆,你和你的学生帮助平定高唐叛乱。那些过去耀武扬威的人如今收敛多了,朝廷里也太平多了。这些事情不管别人怎么看,我心里明白。老夫子,不是你要感谢我,是我要感谢你!”荀子郑重地说:“太后!这些仅仅是个开始。”

“是呀,齐国如今还不能说天下太平,更不能说强盛。”君王后心存忧虑,“秦国派使臣来,送我一件玉连环。玉连环,那是干什么用的?是缔结婚姻用的。这是秦王那个糟老头子想羞辱我,欺侮我是一个寡妇。我们齐国的那些元老们,口中说拥戴大王,心中想的是自己的那块封地。本宫如今是内外交困,难呀!咳!我一个寡居的女人,带着年幼的建儿支撑偌大一个齐国,日子太难过了!……”

“太后!齐国疆土广阔,人才济济,其未来还是很有希望的。”荀子真诚地鼓励。

君王后鼓起精神:“是呀!我把荀老夫子你请回来,就是期盼这个未来的希望。今天我把我心底的秘密都告诉你。我呀,请你回来,是想把齐国托付给你,把我的建儿托付给你呀!……”

听到君王后如此真诚的话语,让荀子深受感动:“太后!感谢您对荀况如此信赖。荀况定然不负您的期望,愿以平生之学,全力辅佐大王,使齐国的朝政完美,使君王的名声显赫于世,努力成就一统天下之大业。”

听到荀子这样的话语,君王后很高兴:“好呀!这正是本宫的心愿。老夫子!你到过秦国、楚国、燕国,最多的还是在齐国。以后你就哪里也不要再去了,永远留在齐国。齐国就是你的家……”

“荀况感谢太后的厚爱。”荀子站起身来,拱手施礼。

君王后请荀子坐下。

“老夫子!有句话我不能不告诉你。”二人的夜话说到这里,君王后适时地把话题引向深入。

君王后索性把想说的话全部说出来:“说明白一点吧,我有一个堂妹,年过及笄,还没有嫁人。我想把她给了你,让你成为齐国王室的近^……11

荀子心中吃惊。

君王后继续说道:“我的这个堂妹,长得非常漂亮,聪明过人,我一直想给她寻一个好丈夫,可又总是舍不得。给了哪个人,都觉得可惜。真叫我为难呀!是秦王那个糟老头子的玉连环让我忽然想起了你。他秦王想和我联姻,本宫和你不是也可以联姻吗?你是列国中有名气的大儒,最有学问的老师,如果你娶了本宫的堂妹,你就和齐国的王室连上了姻亲。以后你和齐国就成了一家人。”

“太后!……”听到这里荀子急切要说话。

君王后制止他:“你先不要说,认真地想一想。我想,如果能够这样,你为齐国无论出什么样的主意,无论想什么样的治国办法,那些对你不理解的人就会理解,那些怀疑你的人就可以不再怀疑你,岂不是很

好吗?……”

荀子打断君王后的话,郑重说道:“太后!辅佐圣王,一统华夏,乃是荀况平生之志。除此之外,荀况不敢另有奢望。”

君王后严肃地问:“怎么,你看不上是吗?”

“太后!按照品德和才能使用人才,选取正确之论,乃是圣王之道。春秋时,齐桓公用管仲为相,使得齐国称霸诸侯。管仲不仅不姓姜,还是他的政敌。楚庄王为熊氏,他用非亲非故的隐士孙叔敖为令尹,使得楚国富裕强大,敢于问鼎中原。秦孝公采用商鞅的变法主张,使得秦国革新强盛。商鞅既不与秦王同姓氏,也不是亲朋。齐国朝廷中的一些议论毫无道理,请太后不要听信小人的闲言碎语。”

听到荀子的话,让君王后感觉到荀子的书生气:“咳,你这个老夫子呀!你是个大学问家不错,可你怎么这样迂腐呢?你研讨学问研讨了多少年,难道就不知道,你的那些道理只是说给庶民百姓听的吗?”荀子立即反驳道:“不!礼义,应该首先由君王做起,而后才能够实行于百姓之中……”

“好了,老夫子,不要再和我讲你的那些礼义了。”君王后打断荀子的话,“只要你愿意娶下我的堂妹,你就不单单是一个学宫的祭酒,一个做学问的老师,你就是我田氏齐国君王的至亲。我可以名正言顺地给你爵位,给你官职,让你执掌齐国的江山,别人就不能再说东道西。我的老夫子,人生在世,不过就是名利两个字。你既有江山,又有美人,这一辈子还想要什么呢?该知足了!”

君王后对礼的轻视,让一心在齐国推行礼制的荀子不能容忍,他严正地讲道:“太后!礼义道德本是人行为的依据。有了它可以治国安邦,可以养情化性,可以辅助法度。失去它,就必然跌入难以自拔的深渊。这种损失,初看不大,但若是再想重新得到它,却要付出巨大的代价。太后,齐国的江山虽重,却重不过一个礼字呀!”

“什么?齐国的江山还重不过你的一个礼字?……”荀子的话让君王后大为吃惊。

荀子激动地讲道:“在广阔无际的天地之间,人与禽兽共同生活在一起,人与禽兽的区别在哪里?人与禽兽的区别,不仅仅是人能两条腿走路,身上没有长毛,其根本在于人懂道德,知礼义,所以人才是天下最为高贵的。人,知道礼义就文明;人,不知道礼义就与禽兽无可

区分。”

君王后下了逐客令,荀子不再解释:“好,荀况告退!”转身昂然离去。

君王后恼怒、丧气,眼看着荀子走出宫门,一怒将身边的茶具打翻在地,近似疯狂地叫喊:“什么大儒?不识抬举的东西!”

诛儒在帷帐后面看见,暗自吃惊。