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此时,一支巡逻衙役队伍恰好来到城门处,负责维护流民秩序。

听见这边的喧哗,他们迅速赶来。

"何事喧闹?"

"发生了何事?"

"都散开!"

见到衙役到来,那无赖青年犹如看见救星一般,扑向领头衙役的大腿,痛哭哀嚎。

"大人啊!"

"这妇人在粥内下毒不说,还将我弟杀害矣!"

"大人您一定要替小民做主啊!"

衙役循着青年手指的方向望去,视线落在一旁静立的白衣女子身上。

几名衙役颇感讶异,未曾料想世间竟有这般绝美的女子——她冻得通红的脸颊上泛着柔和光泽,宛如美玉般温润,妩媚的容颜间夹杂着惊惧之情,令人顿生怜爱之意。尽管此时她的脸色苍白,满脸震惊,但她那清秀出众的容貌仍令几位衙役赞叹不已。

然觉察到周围围观人群众多,为首的衙役忙收敛神色。

"王赖狗?又是你们俩?"

"你弟弟真的死了?"

"这位姑娘,他说的话可信么?"

待衙役发问,白衣女子才回过神来。

"不是!"

"我没有对他下手,更没有下毒!"

"我不知道这里究竟发生了什么。"

白衣女子面如死灰……

未曾料想,自己一心行善布施熬粥,竟招致了一场关乎生死的纠葛,此事实乃天理难容之奇冤。确实,那一脚确是由我踢出,然而力度早已收敛于无形之中。岂知却误踏他人,致使对方不幸丧命,在这混乱之际并未看清真相,但那倒在地上之人,的确已无生机。

此刻,衙役言道:“如此情形,还请姑娘随我们一同前往衙门,由县尊公正裁断。”又问周围围观的修炼者,“这其中可有人能为这位姑娘作证?”“一同随往衙门,做个见证!”

谁知闻听此言,四周的修士难民纷纷四散而去,无人愿意站出来为这位施粥的姑娘作证。

见此情景,那位仙子般的女子满面震惊,紧咬下唇,委屈之情溢于言表,泪水顺颊而下。她未曾料到,自己舍己为人施粥,可在遭遇危难之时,那些曾经受惠于她的众生,竟无一人挺身而出,出手相助,令其心如寒冰。

此时,丁深在一旁开口:“这位差爷,适才之事确与这位姑娘毫无干系,全然是那两个刁民自寻麻烦。那人意外身亡,不过是因其不慎踩中了另一人的致命之处,此事与这位姑娘实在毫无瓜葛。”

丁深话音未落,那两名无赖便打断他的话语:“你算哪根葱?分明你们是一伙的!刚才就是他在袒护,大人,千万不可放过了他!”

“罢了罢了!”衙役听得头疼不已,于是决定将所有人带回衙门。“那就全部跟我走一趟吧!”

这些人随后被押送回了令史所在的部门。当今大夏王朝,衙门内负责验灵识、验魂魄、勘查现场的官员名为“令史”,相当于现今的验尸官。而县太爷据说因公务繁重,今日无法审理此案。

实际上,县太爷之所以未能处理此事,是因为他在丁深那里饮酒过度,尚未清醒过来。

原本丁深只是想来了解一下情况,却不曾想牵扯进这般棘手的事情,更糟糕的是县太爷还喝得烂醉如泥,而这恰恰发生在自己给他斟酒的地方。看来命中注定要有这一遭劫难啊……

……

位于三河县县府的囚牢并未区分男女监区,一年之中也不过寥寥数桩案件与囚徒。丁深踏入牢狱时,发现桌上已经积了一层薄薄的灰尘,地上的稻草近乎消失殆尽,只留下阴暗潮湿的地面。幸好正值寒冬时节,否则倘若出现蟑螂、虱子之类,恐怕丁深定会痛不欲生。