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“这个在下自然听过!不过,琦公子和琮公子应该都是嫡出吧?”刘备试探着问道。

刘表摇了摇头道:“非也!琦儿的母亲去世的早,后来我又娶了蔡夫人。琮儿虽然不是蔡夫人亲生,但是蔡夫人一直都很喜欢他,还跟他以母子相称。”

“那琦公子与蔡夫人不是以母子相称吗?”刘备又问道。

刘表又摇了摇头,说道:“蔡夫人喜欢琮儿,却不喜欢琦儿。”

刘备一听这话,不禁心下暗自叫苦。

真没想到荆州的水这么深,还人为地把刘琦和刘琮划分成了嫡庶。

蔡夫人不过是一个女流之辈,刘表怎么那么重视他?

兄弟如手足,女人如衣服。

自己的这句名言,看来刘表是没听过啊!

“景升兄,恕我直言,所谓德不配位,必有灾殃!为人主者,向来是能者居之、居者能之,怎么能因为一个女人的个人喜好,就来决定未来的荆州之主呢!”刘备据理力争道。

其实刘琦和刘琮的嫡庶之分,完全是刘表的信口开河,他只不过是看刘备拥护刘琦,故意跟他唱反调罢了。

因为如果刘表也跟着刘备一起拥护刘琦,那么不但会助长刘备的野心,更会让刘琮一党掀起波澜、生出事端。

眼下曹操大军还屯扎在荆州边境,若是自己内部再生出什么祸乱,那可就真的是内忧外患了。

“玄德呀,如果真的是能者居之的话,也就不必分什么长幼嫡庶了,有很多年幼的、庶出的孩子,确比年长的、嫡出的孩子能力要强啊!还有,刘协也不用再当什么皇帝了,曹操的能力明显比他强很多嘛,哈哈哈!”刘表打趣道。

刘备有些无言以对,又问道:“那景升兄的意思,是想立刘琮为嗣子?”

刘表沉默了一下,说道:“这件事还是容后再议吧!玄德,你此番前来襄阳,应该不是跟我讨论让谁担任日后的荆州之主吧?”

刘备这才想起自己此行的真正目的,笑着道:“哪里哪里,这不是景升兄问起,在下就胡乱发表一下愚见嘛!景升兄,前段时间您说让我发兵攻打曹操,可是我们的兵力实在不够啊!曹操的主力部队都集结在西平,我手里就那么点儿残兵败将,去攻打曹操无异于飞蛾扑火、以卵击石啊!”

刘表表情顿时变得严肃起来,说道:“玄德呀,天下没有免费的午餐!当年张绣来投奔我,我为何收留他,就是要让他在南阳抵御曹操!结果他干的很好,不但把曹操的第一爱将典韦给杀了,还杀了曹操的儿子和侄子!可是你知道吗,当年张绣也就两千兵马,你的兵再少也要比张绣多很多吧!”

刘备心中暗自叫苦,没想到刘表竟然拿自己跟张绣比,而且话说的很清楚,人家不能白收留你,你得帮人家干活儿!

“这个,呵呵呵……”

刘备有些无言以对,不由尴尬地笑了笑。

刘表又道:“据我所知,你现在的兵马不下于一万人,而且手下还有关羽、张飞、赵云这等当世名将,每个人都有万夫不当之勇!而曹操的兵马也不过一万人而已,手下的将领也无法跟关张赵相提并论。你去攻打曹操,完全有把握取胜!”

听了刘表的一番说辞,刘备直感到哭笑不得。

表面上看,刘表是在夸自己,而实际上,他这是把自己往火坑里推。

自己虽然有一万兵马,但战斗力根本不行,大多都是黄巾余部和刚招募的新兵。

而曹操虽然只有一万人马,但人家随时可以从许昌和各地调兵过来,手下更是猛将如云、谋士如林。

刘表看刘备理屈词穷,又说道:“玄德呀,俗话说的好,无功不受禄。任何一个将军,都是因为立下了赫赫战功才有了高官厚禄。你也干一件大事让大家看看,证明一下自己的能力!”

刘备讪笑着点了点头。