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刘表把蔡夫人哄好之后,又派人把刘备叫了过来。

“你们都下去吧!”

刘表挥退了屋子里的所有人。

蔡夫人也跟着一块儿出去了,只不过她又来到了隔壁的屋子里偷听。

刘备找个位置坐了下来,心中满怀期待,等着刘表跟自己说,不用再去攻打曹操了。

刘表呷了两口茶,问道:“玄德,你此番到襄阳,到底是干什么来了?”

刘备表面上是想管刘表要兵,实际上则是找借口不去招惹曹操。

刘备一琢磨,自己的心思昭然若揭,刘表肯定早就看出来了。

可与言而不与之言,则失人。

不可与言而与之言,则失言。

知者,不失人,亦不失言。

所以刘备觉得也没必要对刘表有所隐瞒,倒不如开诚布公的好。

于是刘备说道:“景升兄,实不相瞒,我此番来襄阳,是想管你借兵!”

刘表点了点头,表示早在他意料之中。

刘备又道:“景升兄,其实我现在新野只有五六千人马,并不是像外界传扬的那样,至少上万精兵!”

刘表老眉一皱,满腹狐疑地道:“哦?难道是我州牧失察,搞错了数字?”

刘备连忙道:“在下绝不是这个意思!在没偷袭曹操的时候,在下的兵马确实已经差不多上万了!但在下从新野带着弟兄们一路打到了叶县,后来又被夏侯惇、于禁、李典他们反扑了过来,所以伤亡也是十分惨重的!”

刘表点点头道:“嗯,这就对了!也就是说你之前有上万精兵,偷袭许昌不成之后,就只剩下五六千人了。”

刘备又道:“差不多吧!不过这五六千人之中,也不全是精兵,很多都是黄巾余部和新招募的士卒,那些老兵大部分也都浑身是伤!所以更确切地说,在下目前在新野应该是有五六千的残兵,这些人根本没什么战斗力。曹操亲自带了一万精兵,我们又哪有实力主动攻打人家呢!所以在下才厚着脸皮,从新野跑到襄阳来跟您借兵!”

“那你想借多少兵马?”刘表又问道。

刘备伸出五个手指头比划道:“五万!”

刘表心下十分不悦,问道:“玄德呀,老夫如果没记错的话,上次你在博望坡兵败的时候,就是管我要五万兵马!这次你又管我要五万兵马!为何你每次找老夫要兵都狮子大开口呢?老夫手下一共才多少人啊?总不能为了抵御曹操,把一大半的兵力都给你吧?”

刘备老脸通红,也觉得自己这么做确实有些说不过去。

上次管刘表要五万人马,的确是想好好跟夏侯惇他们打一场,赢了的话就可以占领许昌。

这次找刘表要五万人马,则是为难刘表,从而避免跟曹操交战。

但总不能跟刘表说这些,还得想个合适的理由。

沉吟了一下,刘备又道:“景升兄,其实您误会了,我并不是管您要兵,而是管您借兵!如果您真的借了我五万兵马,我们的兵力数倍于曹操,那么他便会不战自退,这样我们便是不战而屈人之兵!最后不费一兵一卒,便把敌人吓跑了,何乐而不为呢?等曹操退兵了之后,我再把兵马悉数奉还给您啊!”

刘备的这个解释,听起来确实很合理,就连刘表也找不到什么破绽。