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就在曹茂等人在鬼洞期间,鄯善国的使者已经来到了贵霜帝国。

贵霜帝国位于中亚地区,如今正处于鼎盛时期,疆域从今日的塔吉克斯坦绵延至里海、阿富汗及恒河流域。

这个时候的贵霜帝国,统治下的人口达到一千多万人,要知道鄯善国治下人口不过几万人,可想而知贵霜帝国的繁盛。

贵霜帝国是大月氏族的分支,曾经在汉朝的时候,贵霜王因求汉公主,被班超拒绝,遣副王谢率军七万攻超,为超所败,纳礼求和。

班超一直不知贵霜王名,仅以“月氏王”呼之。

如今贵霜帝国的皇帝是迦腻色伽一世。

值得一提的是,贵霜帝国信奉的是佛教,以大乘佛教为主,他们在首都建立起极其壮丽的寺院和佛塔。

在迦湿弥罗曾举行过佛典的第四次结集。胁尊者召集五百高僧,世友为上首,经这次结集,使经、律、论三藏各成十万颂,共九百六十万言。

后来有名的唐僧,也就是玄奘法师,由犍陀罗入迦湿弥罗,在此停留四年,学习佛法。

东汉以来,有不少大月氏、安息、印度和康居等国的僧人东来中原传教。

最早来中原的印度高僧为迦叶摩腾和竺法兰,东汉明帝永平十年,他们在大月氏受汉使的邀请,同来洛阳,住在白马寺,并在这里编译出《四十二章经》。

这是最早的汉译佛经。

随着佛教在中原的流传,中原的僧人赴西天取经者也日益增多,佛教在中原开始逐渐流行。

如果按照历史的轨迹,这一切,都为后来的玄奘西行,佛教达到巅峰,打下了基础。

然而这一切,都因为曹茂的到来,悄然发生了改变……

……

说回贵霜帝国,此时的皇宫大殿中。

迦腻色伽一世亲自接见了鄯善国的使臣。

鄯善国这些年一直都是在贵霜帝国的庇护之下,以他们的地位,不足以见到贵霜的皇帝。

但这一次不同。

因为鄯善国的使臣带来的消息,让贵霜帝国感到震惊。

大魏的铁骑竟已经深入到了西域这一块,离他们贵霜帝国不远了。

要知道之前的大魏先后吞并了南匈奴,还有鲜卑,如今又直指西域,野心昭然若揭,下一个目标很显然就是他们贵霜。

而且,迦腻色伽一世这个人很有野心,原本贵霜已统治索格狄亚那、巴克特里亚、喀布尔、呾叉始罗、犍陀罗、罽宾,还有西旁遮普。

迦腻色伽一世的祖辈们,将贵霜向西扩展至赫拉特,控制了整个河中地区,并在羁縻的康居基础上更进一步羁縻大宛。

而迦腻色伽一世更是征服印度次大陆西北部,在中亚将势力范围扩展至花剌子模,吞并锡斯坦,国势大张,形成中亚的一个庞大帝国。

帝国版图东起巴特那,西达赫拉特,南至纳巴达河,北尽咸海,都城迁至白沙瓦。

就算是大魏,他都曾想着染指。

而让他没有想到的是,大魏竟然主动往西域这边来了,这正合迦腻色伽一世的意。

只要打败大魏的军队,贵霜的疆域就可以扩展到整个西域,甚至可以对中原大地造成威胁,如果真的拿下中原,那么贵霜就会成为天下第一大帝国。

“你说大魏的皇帝御驾亲征?”

迦腻色伽一世有些不敢相信鄯善国使者的话。

因为鄯善国和精绝国的实力他懂,两个国家加起来不到一万的军马,何需一个大魏的皇帝御驾亲征?

“千真万确!”

鄯善国的使者连连点头:“大魏的皇帝还捅死了我们的国王,说是手滑,但我看就是故意的,他分明就是想帮精绝国,八层是为了精绝国那妖女!”

“嗯?”

迦腻色伽一世眉头皱了皱:“大魏初定,就立即染指西域,是当我们贵霜帝国不存在,还是压根不知道我们的存在呀?”

鄯善国的使者连忙说道:“我看那大魏的皇帝,嚣张得很呐,谁都不放在眼里,我们国王好言相对,没想到却冷不丁的挨了一枪,好惨呐!”

说到这里,鄯善国的使者委屈得都快要哭了出来。

“哼!”