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“这是你自己扎的？”顾非池一边问，一边摘下那盏被挂在竹竿上的走马灯，“我瞧你像是个读书人。”
走马灯的结构比普通的灯笼复杂，灯笼中央有一个轮轴，当灯内点起烛火，烛火产生的热气就会推动轮轴转动，把剪纸投影在灯罩上，形成“你追我赶”般的画面。
这盏走马灯不仅手艺不错，这灯框上的猫也雕刻得惟妙惟肖。
青衣书生的脸还有些红，讷讷点头：“是我扎的。我是从豫州来京城参加来年春闱的。”
“我在路上不慎丢了盘缠，就扎了这灯笼来卖，想攒点钱。”
说着，他脸上露出羞惭的表情。
他不止是丢了盘缠，连书、书箱、笔墨、衣物什么的都弄丢了。
书贵，在京城住着也贵，他现在只能借住在京中的一处道观里，平日里给道士抄抄经。
雕刻是他家传的手艺，他想着马上就是元宵节，从一个月前就开始做这盏走马灯，因为上面的雕刻精细，昨晚才堪堪完工。
他是来参加春闱的学子，那自然是举人了。连萧燕飞都有些惊讶，多看了这形容拘谨的书生一眼。
俗语说，金举人，银进士。
这书生二十几岁能考上举人，那就跟现代考上清华北大差不多。
“这盏灯，我们买了。”顾非池把那盏走马灯给了萧燕飞，从袖袋中摸出了两个五两的银锭子，丢给对方。
“……”捧着沉甸甸的十两白银，青衣书生难以置信地微微睁大了眼。
旁边的短须中年人也有些惊讶，摇了摇头：“真是冤大头。”
他耸耸肩，转身就走。
那青衣书生还有些没回过神来，见两人要走，慢一拍地把另一盏兔子灯塞给了顾非池：“这盏灯送给公子与夫人。”
顾非池也就收下了，两人各拿着一盏灯，继续往前逛
()。
萧燕飞时不时地往顾非池手里那盏白胖的兔子灯瞟，觉得他一头“红狐狸”拿着一盏兔子灯还真是——
太好玩了！
“娘，那个狐狸要吃兔子！”路边一个孩童指着面戴狐狸面具的顾非池激动地喊了起来。
萧燕飞笑得不可自抑，身子忍不住就往他那边靠。
顾非池抬手揽过她的香肩，又很顺手地帮她拢了拢镶貂毛的斗篷。
“你，这是看上了他的手艺了？”萧燕眨巴着大眼，笑吟吟地问。
顾非池点点头，指了指走马灯上那雕工极为精致的猫儿，道：“他这手雕工至少得有十年的功夫，应该是家传的手艺。”
“今年三月的春闱，我打算加开工科。”
“工科？”萧燕飞弯了弯唇角，倒也不觉得意外。
她与顾非池日夜相处，有些事便是他没说，她也早就能窥见端倪。
年前，他俩在殷家住的那几天，顾非池特意请殷老爷子把那个从西洋带回□□的马管事叫了过来，问了马管事好些事。
马管事不仅说了西洋的枪炮，还说起西洋各国的变化，不少国家都在彼此交战，曾经的霸主没落，也有一些小国在持续扩张，甚至不惜跨海出兵，将一些海岛小国占为己有，那些国家靠着掠夺成了西方海上的霸主，后又说起了西洋的新玩意，显微镜和气温计等等。
对于顾非池来说，西洋有些陌生。
过去令他记忆最深的便是自鸣钟以及比大景技艺更精湛的千里镜。
直到那把西洋□□在他心里敲响了警钟。
从马管事所言，西洋各国已不似书中所记的那样落后，不仅有新的武器，听燕燕上回说，西洋还有了一种叫作蒸汽机的东西，远比大景的水车更神奇。
不进则退。
西洋各国在发展，若是大景还是故步自封的话，那便会被西洋那边远远地甩在后头。
不仅是大景朝，中原的王朝历来都是重儒家而轻匠人。