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午时。
东市大街人满为患,看热闹的百姓里三层外三层,把行刑现场围了个水泄不通。
维持现场秩序的除了大理寺的官差之外,还有金吾卫、万年县的衙役,围成一道人墙,将摩肩接踵的百姓挡在外面。
监斩亲王,这可不是一件好差事。
但君命难违,既然圣人亲自点名,大理少卿杜长生只好自认倒霉,带着三百多名大理寺的差役,将身穿囚服的李璘押解到了东市大街,并竖起了绞刑架。
“哈哈……我李璘敢作敢当,死则死矣,十八年之后又是一条好汉!”
当绞绳挂在了五花大绑的李璘脖子上的时候,他非但没有惧色,反而放声大笑。
“诸位大唐的子民,你们听好了:我李璘今日之死,乃是被李瑛这个小人所逼,不得已而为之。
这厮爱财如命,不顾储君身份,私自经商,赚了不少黑心钱,坑了不少咱们长安的老百姓。
这厮阴险狡诈,坑害兄弟,一手策划把寿王妃献给李三郎,用美色蛊惑君主。
这对昏君佞臣,早晚会把大唐带入万劫不复的地步……”
监刑的杜长生被吓了一跳,急忙大喝一声:“来人,将罪犯李璘的嘴巴堵上,休要让他胡言乱语!”
马上就有刽子手上前把布条塞到了李璘的嘴里,他这才“呜呜”叫着,说不出话来。
前来为他送行的忠王李亨泪水盈眶,哽咽道:“十六郎,别挣扎了,安心去吧,愚兄会给你多多烧纸,让你在九泉之下不愁吃喝!”
又过了片刻,坐在监刑台上的杜长生从签筒里摸起一支令箭丢了下去:“午时已到,行刑!”
马上有人传下命令:“验明犯人李璘正身,准备行刑!”
“禀报监刑官,犯人李璘已经验明正身,确凿无疑。”
“行刑!”
“绞!”
随着一声令下,刽子手缓缓拉起绳索,登时就把李璘吊在了绞刑架上。
不过片刻,李璘就已经双腿乱蹬,舌头吐出,双眼凸起,眼见就要气绝身亡。
“绳下留人!”
就在这时,数十名侍卫奋力拨开看热闹的人群,抬着一顶青色小轿来到了现场。
轿帘掀开,从里面走出的人正是当今太子李瑛。
“杜侍郎,暂缓行刑!”
李瑛一脸肃穆,沉声下令,“寡人马上进宫面圣,恳请圣人留李璘一命!”
杜长生急忙挥手:“太子殿下有令,先把罪犯李璘放下来!”
随着绞绳的松动,已经看到了太奶奶武则天的李璘跌坐在地上,大口的喘着粗气,用不可思议的眼神望着李瑛。
他不明白,为何在自己即将踏入鬼门关的时候,李瑛会出面救自己?
忠王李亨也站了出来,对着李瑛作揖施礼:“二哥,你能站出来替十六郎求情,小弟真是太感激了……”
“三郎啊,十六郎是你的兄弟,又何尝不是我的兄弟?”
李瑛拍了拍李亨的肩膀,泪流满面,哽咽道:“虽然十六郎犯了大罪,可他毕竟是我们的兄弟啊,我李瑛作为太子,岂能目睹他命丧黄泉?”
听了李瑛发自肺腑的话语,围观的百姓无不肃然起敬,纷纷报以雷鸣般的掌声。
“殿下真是宅心仁厚!”
“太子殿下真是个好兄长,自己险些死在永王的刀下,还能站出来替永王求情。这样的慈悲心肠,却是去哪里才能找到?”
“我们大唐有这样的储君,真是万民之幸,社稷之幸!”