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“主公！”
一旁的蔡瑁突然站了出来，打断了刘表。
刘表一怔，沉吟片刻，道：“这样吧，你先下去歇息，呆会我会让刘琦为你摆酒洗尘。”
“在下告退。”
孙乾退下，蔡瑁立马站了出来：
“主公，刘备是个灾星啊，刘备兵微将寡，三弟更是惨死，无地方落足啊，更是招惹了煞星曹茂，他是走投无路之下，才来主公这里求个存身之处，主公不可上当啊！”
刘表看了一眼蔡瑁：“那依你之见，该怎么办啊？”
蔡瑁拱手道：“如今曹茂崛起，已是势不可挡，可是刘备却和他有深仇大恨，我们不如斩了使者，将首级献给曹茂，以表主公拒刘和曹之意，如此一来，曹茂暂时就不会向荆州发兵了！”
刘表又看向刘琦：“那依你看呢？”
刘琦脸色一沉，拱手道：“父帅，儿臣认为蔡将军所言误国误主，早晚断送荆州，区区曹茂，有何可惧怕？”
“曹操是曹茂的父亲，自然是让着他三分，所以儿臣认为，我们可以趁曹茂立足未稳之时，一举将他拿下！”
“而刘备和父帅同为皇亲后裔，可以引为荆州之主！”
蔡瑁还想说话，却被刘表打住：
“叫孙乾上来！”
片刻，孙乾重新进入大殿，深深一拜。
刘表指了指旁边一个盒子，道：“孙乾，这盒子原本是我今早用来装点心的，如今点心吃完了，有人建议我把你的头颅砍下来，装到里面去，献给曹茂，以保荆州太平，你意下如何啊？”
孙乾闻言，笑了：“明公，你在砍下这颗头颅之前，还在征求这颗头颅的意见，真可谓是贤明之君啊！多谢了！”
刘表也笑了：“兼听则明嘛，我这个人总是不耻下问的。”
孙乾点头：“如果在下这颗头颅可以保荆州太平，那太值了！在下也建议明公砍了去。”
“可是，曹茂何许人也？他屠徐州世家，屠许昌忠臣，连他父亲都被关到地牢里，他能为我这区区项上人头而动心吗？”
“如果在下是曹茂，看到这颗头颅必定会大笑，哈哈，我还没向荆州用兵呢，刘景升就吓得送了一颗人头过来，如果我挥师东进，刘景升还不吓得开城乞降吗？”
刘表不恼，反而赞赏道：“没想到刘备在颠沛流离之中，竟还有你这样的义士？难得，难得！”
孙乾笑着拱手：“我主身边义士众多，卧龙先生，关羽，赵云，周仓，糜芳等等，怎么也得数到五十位之后，才能数到我区区孙乾！”
刘表听罢哈哈一笑：“回刘皇叔，请他速来荆州，我会出城相迎！”
孙乾当即跪下：“在下领命！”
……
司隶，许昌。
汉廷的大部分老臣退了，但也有一小部分留了下来，而曹茂也让陈宫安排了一些能干事的人上来，开始推广曲辕犁和土豆等物。
荀彧在郭嘉的苦苦劝说下，终于被郭嘉一句曹茂公子和曹公始终是一家人说服，肯暂时归降在曹茂的麾下，不过表示曹公一回归，他就回到曹公的手下。
