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"嗯……可能明天一早就已经传开了。"

坏消息传得比任何东西都快。国王和大臣都深知这一点。国王沉思了一会儿,然后向面前的两人宣布。

"天一亮,我就要公开这件事。为了保卫我们的国家,骑士团、魔导师和冒险者公会将联合起来,全力以赴地对抗盗贼。"

大臣的眼睛瞪得更大。他原本以为这件事会严格保密进行。公开的话必定会引起轩然大波。因此,大臣毫不掩饰地对国王的话表示惊讶,睁大了眼睛。

国王似乎察觉到了大臣的心情,苦笑着继续说:"我也不想引起太大的骚动。但如果处理不好,不仅会让国民感到不安,还会对我们产生不信任。这实际上等同于让整个王国变得可疑。作为国王,我必须设法避免这种情况。"

听完解释的大臣,眼中含泪,面带微笑:"原来如此!这位大臣实在佩服得五体投地!"

国王一边表示同意,一边闭上眼睛,深深地点了点头。公会会长在心里感叹,这依然是一如既往的景象,但因为已经习以为常,觉得现在考虑也无济于事,便放弃了思考。

国王站起来,双手向前伸出,严肃地宣布:"明天,我将向国民宣布这个消息,并发起讨伐盗贼集团的任务!召唤尼尔森和艾斯特吧!"

"什么!"

大臣离开会议室,向站在门前的士兵询问情况。在等待召唤的两人到来时,国王表现出了战士般的紧张。

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"真是糟糕啊……事情变得和想象中一样忙碌了。"尼尔森说。

"确实如此。"艾斯特表示同意。

接到国王通知的尼尔森和艾斯特再次走在王宫的走廊上。尼尔森不自觉地闭上眼睛,脑海中浮现出国王和大臣那骄傲的表情。他一边叹气一边睁开眼睛,无精打采地抬头说:"国王又说了什么疯狂的话……他是不是想和其他国家开战,展示一下实力啊?"

"谁知道呢?不过,即使真的是这样,我们也无能为力。"

艾斯特的话让尼尔森感到无法反驳,他焦躁地抓着头发。

"我知道。我们终究只能默默听从国王的命令。"

"确实……这真是让人恼火的话题。"

"所以说,这难道不是自暴自弃吗?"

"是啊。"

两人都苦笑着。充满惊讶的"家常便饭",重新审视时,不知为何自然地露出了笑容。这是自嘲还是放弃的结果,两人还不太清楚。

"……说实话,我早就预料到这种发展了,对吧?"尼尔森说。

艾斯特也苦笑着表示同意:"我也这么觉得。也许国王把这次的坏消息当作一线光明吧。"

"向其他国家展示我们国家的力量?"

"那我反过来问你,尼尔森,除了这个还有别的考虑吗?"

面对艾斯特的提问,尼尔森举起双手表示投降:"没有了。就像一个毫无自尊地吃饭的大叔的想法,我的想法很简单吧?"

"确实,也许你说得对,尼尔森。但这里是王宫,我建议你还是注意一下言辞。"

"那我也恭敬不如从命。……就是你说的'别这么说'。"艾斯特反驳后,尼尔森也无言以对,只能闭上眼睛,露出一丝笑容:"……的确,我们还是有很多茶叶储备的。"

"不,这和茶没关系。"面对艾斯特的不满,尼尔森自然地插话。