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“这就是关键,提比略,今后,你要注意这点,必须要改变罗马现在的作风。能人居上,而不是全是一些只会趋炎附势的小人在身边。权力越大,越会迷惑你的本心。”

阿庇斯微笑着说到。

特尔提拉送来一盘水果拼盘,看着提比略,甚是喜爱。

而冥冥之中,阿庇斯也感到了一种召唤,罗马帝国将从此屹立在西方大陆上,将它的光明与文化传播到黑暗的角落,传播到欧洲北部,亚洲西部,巴黎、伦丁尼姆、艾菲斯、科林斯、帕尔米拉等一系列城市将兴起。帝国的道路网将像一条条血管般,将养料输送到帝国的心脏——罗马。这座永恒之城,将在人类历史上焕发着无尽光辉。

与内薇娅的婚礼结束后,提比略的仕途也开始一帆风顺起来。在阿庇斯的操纵和安排下,提比略进入了元老院,成为了年纪最轻的罗马元老院议员。

阿庇斯逐步将一些不关大局的事分担给提比略做,但是像禁卫军这种绝对力量,阿庇斯还是牢牢抓在自己手中。毕竟,知人知面不知心,没有一个人是绝对可靠的,在权力与财富面前,亲生父子都会反目成仇,更何况阿庇斯和提比略还没有真正的血缘关系。

“提比略,罗马发展的动力在于什么?”

罗马再度兴盛繁荣了起来,人到中年的阿庇斯一头秃顶,和提比略坐在别墅里闲谈。他的目光尽是祥和,而对面的提比略,则充满了年轻人的朝气蓬勃,充满了对未来无尽的向往。

“战争、掠夺?税收?农业收成或者贸易?”

夕阳的余晖下,提比略对阿庇斯的问题显然有些准备不足,他仓促的回答到,言语中却尽是不肯定和不确信。

“你只说对了一半。我的儿子,战争的确是罗马发展的动力之一,但并不是全部。罗马要长久的发展下去,并不能只靠战争。战争花费巨大,而且不是每一次战争,罗马都可以获胜。可以征服的土地也是有限的,征服后的统治管理问题更是令人头疼。如果征服后当地不断发生反叛,那么征服将是得不偿失,到时候就不得不派大量的军团进驻当地,军队费用激增会拖垮国家财政。”

坐在象牙椅上,阿庇斯缓缓说到。这画面仿佛就像亚里士多德教育亚历山大,但是阿庇斯知道,自己不是亚里士多德,提比略也不是亚历山大,太过庞大的帝国统治跟不上去,很快就会分裂。

“罗马要长久发展,中央政府必须有独立来源的收入,来为维持必要的开支。税收是一部分,贸易也是一部分,但是还不够,随着和平年代的到来,帝国人口会激增,这时,各级官员和政府机构会增多,没有了战争的收益,将来有一天,罗马必将陷入入不敷出的窘境。这时,就需要垄断一些利润高的行业,来获得稳定的收入。”

提比略在一旁认真的听,阿庇斯坐在装饰着珠宝黄金的象牙椅上慢慢说到。

“比如盐业、葡萄酒、冶铁业,这些行业,是必不可少的行业,可以慢慢收购,变成国家财产,将来,这些行业将可以向中央政府提供源源不断的财富,这样,才够维持帝国的必要开销。但是记住,提比略,减削任何政府开支,千万别削减军备开销。军队是根本。还有,大众娱乐如果有一天到了迫不得已,一定要削减的地步,也不要断崖式的削减,要给民众一个适应的阶段。人民习惯享受这种政府福利,一下子全部削减,人民容易不满,到时候,民众的情绪汇聚起来,容易造成政局的不稳。毕竟,有些别有用心的人,会利用这种‘机会’。”

“嗯,记住了。”

阿庇斯说完,提比略拿出羽毛笔,在莎草纸上简单的记录着。

在羽毛笔稀稀疏疏的声音中,阿庇斯转头眺望远方,夕阳渐渐从远山落下,将整片天空染成了火红色,在这片天幕下,是一座伟大而繁荣的城市——罗马。这座城市的经历和自己却有几分相似,充满坎坷、不幸、有黑暗的时刻,有光明的希望,最后走向辉煌。

…………

数年后,大斗兽场终于被建起来了,这项庞大的工程历经十年,阿庇斯看着它一天天被建起,直到它成为罗马最高大的建筑。帝国无尽荣耀的象征。为了给自己留下点什么,阿庇斯将这座大斗兽场取名为——阿庇斯圆形竞技场。

竞技场开放当天,拥挤的人群从竞技场外围广场一直延伸到凯旋门,人山人海,人声鼎沸,几乎半个罗马城的人都来参观这座伟大而华丽的建筑,观看里面举办的斗兽、竞技比赛。它的壮观不可思议。

坐在帝王之位上,看着竞技场砂池里的角斗竞技,狂热和喧闹的气氛中,阿庇斯突然回想起那遥远的时光,他仿佛看到了台下那个手持短剑重盾的阿杜内乌斯,在与一群斗剑奴浴血搏斗。年幼的奥克塔维亚披着白色的纱巾,正坐在贵族看台上,看着场下那名叫阿杜内乌斯的角斗士与成群的奴隶搏杀。她的眼光尽是期待与少女般的美好。

……

数年的时间,无数的道路被修缮,新的道路被建起,新的城市拔地而起。科林斯成为希腊最重要的港口,来自巴尔干半岛的物产和货物在这里汇集,最后经这里流入罗马。杜加(迦太基)被重建,成为西地中海南岸最重要的港口。东方,一座崭新的城市正在兴起,它位于巴尔干北部,扼守着从地中海进入黑海的航道。这座城市现在名为拜占庭,也就是后世著名的居士坦丁堡。

随后,征服达西亚也被提到了日常议程,各种军事方案每天充斥着阿庇斯的行政官邸。为了历练提比略,阿庇斯让提比略全权处理这件事,派普布利乌斯这个老将军协助他,做征服达西亚的准备。

而阿庇斯,则将大部分时间用来陪伴特尔提拉。

过起了平静祥和的庄园生活……

(全剧终)