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天空有些灰暗，目之所及，一片茫茫。想必是前夜刚落过雪的原因，北风吹的极寒。
眼前的阁楼位于整个府邸的主院的北边，阁楼前是一条青石铺成的小路，因为大雪初霁，裸露出青石的底色。青石小路蜿蜒，小路的弯道处有绿树映着。沿着小路通往阁楼，阁楼下的红梅开得稀疏，枝头压着未落的雪，红白相映，煞是好看。
已是亥时，院子里早已被清扫过，下人也开始忙起来，不过脚踩在积雪上，动作很轻。
房间里，多是红木的家具。与后世的床不同，这个床更像是个宽敞的大柜子，有木制的顶子和侧面，床里侧还有浮起的雕花，窗前是青色纱帐。素池有些睡眼朦胧，也不掀床帷，懒懒地仰头看看窗外，扬声问：“几时了？”
“已经亥时了，姑娘可要起了？”说话间走进一个浅绿衣衫的女子，她端着铜盆放在一旁，虽是问句，却早知主人心意。自家姑娘是从不贪睡的。
素池掀开床帏，露出精致的小脸，把昨夜读了一半的书脚折好交给丫鬟，心里感叹。别人挑灯苦读为了读书，她倒好，读书先得注标点，注完都是半夜了。不过谁叫她带着前世的记忆，许多观点都先入为主，实在不能习惯古人不著标点。想起当初一睁眼，变成了蹒跚学步的两岁孩童，至今犹在梦中一般。
难得睡个懒觉，诧异地问丫头，“今儿个怎么没叫我起床?这个时候，怕是先生都在蚌居等久了。”说话的这位正是当朝右相素渊唯一的嫡女素池，她的丫头显然并不着急，熟练的挂起床帏，在向南的轩窗上轻叩几声，四名粉衣侍女纷至入内。流光捧着衣裳，流朔手捧妆奁，司扶收拾床榻，熟练非常。
浅绿衣衫的女子一边蹲着给素池穿鞋，一边笑着答：“谢先生嘱咐过奴婢了，姑娘近日功课多，晚上一定睡得晚，今儿不必早起了。何况今儿个是冬至，不必去蚌居的。姑娘只要不误了晚上国公的宴席就好。”她未说出口的是，何况这府里谁不知道，老爷对姑娘有求必应，就算是迟到了谁又敢多说什么？
素池这才注意到东榆手里拿着的可不是平日的衣裳，竟是一条正红色半臂，下身是水粉色的长裙，腰间和挽纱上绣的同色的桃花，这正是北宛贵族女子参加宴会的标准装束。
北宛虽然源于汉人血脉，可由于地处荒芜，多年来北宛由于善骑能射，兼并了北方许多小国，又长期奉行合纵之术，世代与外族通婚，因而血统混杂，贵族子女尤其有胡人特征。平日常有人胡服毡帽，只是一向以礼仪之邦自居，故而每次宴会仍是汉人装束。
绿衫女子把一枚浅粉芙蓉玉钗插进素池双髻，素池坐在镜子前，由着侍女服侍，“东榆，先生几时回谢家的？是昨夜还是今早？”
绿衫女子名叫东榆，是当年素渊亲自为爱女选的侍女，东榆虽年不过十三，却沉稳伶俐，挑剔如素池也挑不出错处。作为姑娘的管事大丫鬟，东榆的消息显然很通灵。“谢先生昨日被姑娘在蚌居缠的晚了，本要连夜回去的，后来老爷传话说，冬日天寒，先生又身子弱，若是不嫌弃，可在素家过冬至。先生怕是不好推辞，便只能留下来了。”
素池显然不信，谢彧是什么样的人，她最是清楚不过了，怎么会因为天寒怕冻连冬至这样的大节都不回家。不过豪门大户，最不少的就是龌龊事了，何况谢彧不愿回的原因，素池也心知肚明，事不关己高高挂起，素池显然不打算多问的。
作为一个九岁的小女孩，她对于东榆的话的重点在于那个“缠”字，当下便不满起来。“我哪里有缠着先生，分明是先生见我好学，倾授之意太过热情，故而难以推辞。”
东榆笑笑，也不打算与自家姑娘争辩“是，是，我可没看到姑娘胡搅蛮缠，都是谢先生的过错。”
“呀，东榆你好大的胆子，你竟敢评判金陵城里第一才子。”闲来无趣，素池倒是打趣起自己的侍女来。
素池的西席先生谢彧，字别川，出身平城谢氏，作为百年大族，谢氏一直是天下读书人的榜样，这位素家嫡女的老师是谢氏现任家主谢珪的长子谢彧，字别川，少时就是金陵城的颇负盛名的富贵公子，素有金陵第一才子之称，他的诗赋华美精悍，连素家家主素渊都赞“别川一字可千金”。只是传说这谢大公子身体孱弱，又不爱仕途，素家家主爱其才遂上门请其亲授其女诗书，素渊意切，谢彧难辞。
素渊对谢彧礼待有加，这话哪里是东榆一个婢女能否定的，但这话也不能传出去，姑娘的丫鬟质疑姑娘的先生，被别有用心的听到了，还不知道会传成什么样了。东榆大喊冤枉，“奴婢哪里敢质疑先生，先生若非大才，哪里做的了姑娘的老师？”
千穿万穿，马屁不穿，更何况这话不止赞了谢彧，更是捧了素池，素池也不拆穿，做出十分受用的样子，至少东榆见到了自家姑娘的梨涡，暗叹再怎么聪慧早熟，毕竟是个九岁的孩子，是孩子都是要哄的。
既然“不小心”睡过了早膳时间，素池又没有早午餐的习惯，素池干脆去见爹爹。
此刻素渊正在书房与谢彧对弈，书房四角里都燃着银丝碳，两人坐在榻上，中间摆着一张矮几。主人素渊跪坐在矮几东边，着浅棕色常服，腰间配着一串白玉环，打着红色的璎珞，坐姿随意。又因为面容白皙，年逾四十的他蓄须多年，颇似北魏名士。
谢彧虽然盛名在外，只因他成名太早，其实还尚未及冠。谢彧身穿白衣，按着主东客西的规矩坐在素渊对面，他面容沉静，眉目清远，举手投足间自有百年氏族的高贵优雅。素渊习惯执黑先行，又不愿意欺了后辈，于是让谢彧三子。
两人正在思索间，一个青色长衫的男子在门口沉声说，“国公，姑娘来了。”
素渊又落下一子，还未发声，素池已经跟着青色长衫的男子进来了，她的侍女流光与流朔侯在门外。青衫男子看了看素渊，面有愧色，只是低头抱拳。素渊已是心下了然，也不生气，只是挥挥手，笑着：“桑榆，下去吧，无妨。”
待到青城抱拳退下，素渊就开始教训素池，“越来越任性了，爹爹的书房，都敢乱闯了？还有没有规矩？别川见笑了，我这女儿，实在顽皮的很，别川费心了。”最后一句明显是对谢彧说的。谢彧没有及冠，本来不该称字的，只是谢彧成名太早，便早早取了字。
谢彧也是明白人，桑榆是素渊的护卫首领，多年来经历多少刺杀都不在话下，哪里能拦不住个小姑娘，虽是素池仗着宠爱，到底是经过素渊默许的。谢彧似有所思，手上的棋已经停了，“姑娘天真率直，本性淳朴。”
“别川可不必给她留面子，这丫头蹬鼻子上脸的事做得多了，该好好管教才是。”素渊嘴上骂着，脸上却是一片笑意。
素池可不依，当下就挽着素渊的袖子“爹爹这么大的脾气，莫不是输了棋不痛快吧？”
素渊也不解释，棋子尚在手中摩擦，只是含笑看着她。素池这才敛了笑意，弯腰行礼。“见过爹爹，见过先生。”
素渊才满意地抬手放过她，转头对谢彧说，“看来今天这棋也不必下下去了，都怪阿池扰的。”素渊向后坐了坐，推开了眼前的棋盘。