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小天的奏折递上去,嘉靖刚一打眼,就惊住了。脸色大变,连续读了好几遍,放下后双目精光闪烁,审视小天。

小天坦然相对,不一会,嘉靖便陷入沉思,想一会,拿出来看一看,想一会,再拿出来看一看。脸上极为少见的露出了沉思,凝重的神色。

好一会,嘉靖才开口道:“拿去给严阁老看看”

黄锦连忙上前,恭敬把奏折给严嵩,哪知严嵩的反应比嘉靖还大,看上去第一眼就站了起来,老态龙钟的样子一扫而光。严肃的反复读了好几遍,才放下奏折,闭目沉思了起来。

嘉靖道:“徐阁老也看看吧”

徐阶恭敬从严嵩手里接过,只看了一眼,反应也跟严嵩差不多。

嘉靖又道:“都看看吧,屋子里也没有外人。”

众人早就好奇了,到底是什么样的奏折能把嘉靖,严嵩,徐阶三人给震成这样,挨个传阅开来。

这一看,大家的表情大同小异,都没好到哪去。

原来,小天的奏折,通篇提到的只有一个群体:宗亲。

这是一封针对宗亲的奏折,就像平静的湖面上投下一颗大号的炸弹,一下子将半湖的水都炸起来了,绝对算得上是石破天惊。

大明帝国的衰落,无疑是多种原因共同作用下的产物,很难讲哪一条是最重要的。宗亲,天灾,人口压力,土地兼并,卫所制度的不合理,朝廷党争,皇帝不作为,晋商通匪,鞑子太强,都是压在大明头上的大山。

但毫无疑问的是,数量庞大的宗亲,绝对是这几座大山中,相当重要的一座之一。

明朝开国的时候,朱元璋就给他的儿子们每个人都赋予了很大的权力,结果朱棣造反,抢了侄子的皇位。等到朱棣篡位成功后,通过一系列手段削藩,将藩王的军权收了回来,但这些毒瘤却依然存在着。

为了怕他们造反,明朝的宗亲都是被朝廷严格限制的,但生活上却十分不错,每年消耗朝廷大量的国帑,成为名副其实的寄生虫。

这些王爷们平时里也没什么事儿,国家大事更是不敢伸手,每日里除了生孩子还是生孩子,也没有其他爱好。生到嘉靖年间,这群蛀虫,已经有足足二十多万的数量了。

皇帝终究只有一个儿子能当皇帝,他的其他儿子,当然要封亲王了,亲王的世子袭爵,其他儿子都是郡王。郡王的长子袭爵,其他儿子要封镇国将军。再往下,镇国将军的儿子们,要封辅国将军,辅国将军的儿子封奉国将军,奉国将军的儿子封镇国中尉,如此世代传承,宗室里靠国家财政养活的寄生虫,可以说是几何级数增加,而且越到后来增加的越快。

亲王的固定工资,即禄米,每年就有一万石,郡王是两千石,镇国将军一千石,辅国将军八百石。其他的各类爵位,更都有数额规定,累积下来,本身就是个天文数字。另外还有每年不固定的各色赏赐,有时候甚至比固定工资还多。

御史林润曾经给嘉靖上书:天下供应京城的粮食,每年四百万石,但各王府消耗国家的粮食,每年却有八百万石。具体到地方上,军事重镇山西省,每年存留粮食一百九十万石,但当地王府消耗粮食,却有三百多万石。河南省存粮九十四万石,当地藩王消耗粮食,却有一百九十多万。也就是说,全国的税粮加起来,也填不满藩王的嘴。

除此之外,藩王们还有其他收入,人家是皇亲国戚,拿死工资多掉价呀,公务员还有外捞呢,咱堂堂王爷,怎么也得玩儿的洋气一点不是。

而宗亲们最常见的敛财方法,就是土地。

侵占民田的招数,也有好几种,常见的有两种,一种是造假,就是故意把看中的好田地,勾结官府指认成荒地,求得朝廷赐予,然后强行侵占。另一种叫“投献”,就是很多交不起税的小民,自愿把田地放在藩王名下,以此来逃避税赋。

另外,没到灾荒之年,都是这些米虫行动的时候,甚至他们有的时候还会人为的制造灾荒,比如跟小天打过交道的安王。

如此一来,到了嘉靖朝,土地兼并也就越演越烈了,富者田连阡陌贫者无立锥之地,这并不夸张,事实上明末农民起义的时候,首当其冲的就是这些宗亲,这些老百姓很大一部分程度,都是这些宗亲逼反的。

讽刺的是,这些宗亲平日里都喜欢将粮食财富存在自己家里,农民起义后,第一个杀的就是这些宗亲,这些粮食和财富全都变成了农民军的军饷。这些朱家的子孙后人,为农民起义的胜利做出了不可磨灭的贡献,这实在是有些讽刺。

另外,这些藩王占了土地之后是不用向朝廷交税的,全天下都是人家朱家的,我中我自己家的地,凭啥交税?这也是明朝财政越来越坏的原因,讲真,官员贪墨,其实贪不了几个子儿。

户部尚书梁材,就曾经跟嘉靖提过藩王的问题,并提出过一个惊人的预言;百姓的税粮有限,藩王的繁衍无穷。

藩王越生越多,已经压的大明不堪重负了,再不改革,即使小天把全世界都殖民了,大明也早晚被他们吃垮,这不是夸张,据史料记载,天启年时,明朝光宗亲就有六十多万。要是明朝不亡,恐怕很快就能生出一百多万来。

小天也是醉了,鞑子男女老少一共就二十万,大明光皇亲就六十万,这都能让他们把咱们的大好山河给占了。

因此,大明要想发展,藩王问题,是必须解决的问题。

其实嘉靖早就重视这个问题了,而且手腕还算高明,只是他自己毕竟也是藩王出身,不好亲自收拾藩王,但却给他儿子铺了一条极为平坦的路,可以说,隆万大改革之所以还算比较顺利,跟嘉靖的政治手腕是分不开的。

当然了,现在才嘉靖三十三年底,嘉靖还没有朝藩王动手的想法呢,不过有一点是肯定的,藩王问题是大明的毒瘤,藩王不改,大明早晚亡国,这已经是当朝有识之士的共识了。

只是,这一块想动,却十分不容易。事关几十万宗亲,这些人单独拿出来一个不算什么,可是这几十万宗亲要是团结起来,把朝廷翻个底朝天也不是什么不可能的事。

另外,嘉靖本人也是藩王出身,宗亲改革,这事儿在嘉靖朝,那是很尴尬的。

传统的办法想要限制藩王,无非两个路子。

一是一条鞭法,通俗来说就是藩王和百姓一样,种地也给国家交税。这条政策在张居正手里勉强算是落实下去了,不过张居正死后也是政亡人息。

二是限制藩王数量,狠一点的可以规定除嫡子以外,其余庶子自力更生。这一条想要做到更不容易,明朝很多人都提出来过,可是从来就没有实施过。

这两条想做到哪一条都不是一件容易的事。因此,藩王的问题虽然人人都清楚,但谁也不敢乱提,而且提了也不见得有用。

而小天却另辟蹊径,提出了第三个办法,出海。(未完待续。)