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皇宫中，针对此次突厥意图进犯之事，几个大臣展开了激烈的争论。
主战派认为，我中楚国力荣盛，军需充足，打发一个小国的狼子野心，绰绰有余。更所谓，养兵一日用兵一时，中楚每四年都要征收两万新兵，从新兵蛋子练到有实际战术的士兵，需多长时日的训练，他们和领兵人的辛苦可不能白费。一定要上战场去试手，才不愧为一个真材实料的士兵。再者，去年年初都将西凉打的落花流水，这次又是有人进犯，咱们这就求和了？西凉人会怎么想？恃强凌弱？突厥也不比西凉强多少啊！
主和派则举出各种今年不适再战的理由。这个说琼州大旱拨出去多少钱款粮食，那个说渤海潮搬迁难民花费多少多少，种种大灾小难，国库已经很难在支撑起一场战争。若真是开战，就需征收民税，到时各种问题都会随之而来。而且，一旦和突厥开战，保不齐契丹就开趁虚而入，一国与两国之间的战争，可不是说说那么简单的。
几个老臣新秀争得面红耳赤，恨不得掀桌子。萧政晔抚着砰砰跳的额角，目中神色已经不耐。
突厥这次的事，与上次西凉突然袭击可不是一样的情况。若说吃力确实是吃力的，主和派的理由都是现实问题，但若不战，让城池比突厥多出来两倍还多的中楚人脸面往哪儿搁？
吴公公瞧着皇帝好比过低黑一样的脸色，收紧了交握的双手，低低垂着眉眼当活雕塑。一旁小太监送来提神茶，他忙接过来，摆摆手让人退出去。这时候，还是不要出什么岔子，以防他们小命不保。
冰淬纹的茶盏凉如秋夜，吴公公搁在萧政晔手边的位置，愣是一点声响都没出。
皇上近些日子身子不大好，这样与大臣一坐就是一晌的，精神头是跟不上来，非得喝点提神的茶水，才好一直听下去。
萧明钰身后跟着周恒，两人皆是清隽如风，进到议事堂，好似也将一阵凉风带了进来，让几位大臣心胸霍然敞开了那么一点，眼前皆是一亮。
救兵来了！
其实谁都知道，他们在这里说这么多，有时倒不如一个能拿捏全局的人来影响皇上的心思。到底是战是和，估计就看太子殿下的了。
萧政晔抬抬眼，瞧见儿子带着周恒过来，微微愣了一下，叫周恒来做什么？这可是军情……
“明钰怎么来了？”
他缓缓将身子靠在后面，好歹有器重的儿子在，自己也适当的休息一番。哎哟，他那个腰背哟，坐的都僵了，他都能听见自己动作的时候，里面发出的吱吱嘎嘎的呻吟。
萧明钰微微颔首，目光谦逊笃定：“突厥突然在我边境屯兵，此事非比寻常。儿臣作为储君，必当为父皇解难分忧。”
周恒在其身后，静立若松竹，沉默如水。
萧政晔微微点头，眉宇间被臣子吵吵的倦态似舒缓了一些。他将视线环绕一圈，看着下面的大臣各个脸上还有争讨后的涨红，太息少顷。
座上皇帝的目光，好似灼烧在众人身上的火，瞬间将方才太子和俊秀状元郎进来的清凉意扇的一干二净。大臣们一时有些忐忑，难道皇上不希望他们这样探讨？
萧政晔缓缓压下身上的不适感，喝了口茶，淡淡道：“明钰对此事有和看法啊？这屋子里的人，都为要不要出战喷了不知多少唾沫星子了。”
下面的大臣各个面上挂不住，老脸比之前还红上几分，议事堂顿时多了许多掩饰的干咳声、清嗓声。
萧明钰微微笑了一下，眸中清明。
“儿臣以为当出战。不说我中楚的兵力强盛必败突厥，单就其无头无尾的屯兵我朝村落，就该给突厥人一个教训，才能让各方探子看到我中楚对侵略我朝土地的强硬态度。”
萧明钰明晰的话语里，透着淡淡的强势与理智，温缓的语调却是众大臣都没有的。此时的君臣，倒显得泾渭分明，君者沉稳练达，臣子攻于功成名就。
萧政晔刚想点头，萧明钰又道：“但方才周翰林一番话，让儿臣以为，此战不必打，也打不起来。”
“哦？为何啊？”萧政晔略略惊讶，目光落到周恒身上，示意他来回话。
周恒上前一揖，抬眸道：“臣听闻，突厥与我朝一向交好，未有交兵之旧。臣在翰林院中研读史书，参对百年来中楚与各国关系，突厥都未有矛头，且与我朝互通有无，来往商路亦繁盛，更不必提我朝与突厥交界的几个重镇，我朝百姓与突厥人民通婚成为一家的现象。”
“周翰林，咱们现在在说战争呢，你怎么扯到商业婚配上来了？”主战派的一位老臣生硬打断周恒温温淡淡的声音，微红的两颊瓮动，目里略略鄙夷，“再怎么说，你也是血气方刚的男儿，还是我朝科举榜首，怎么也得又对外抗御的勇气，怎么连你都说什么求和的话？”
萧政晔挑眉。这老匹夫今儿说话怎么这么呛，再怎么说，周恒也是自己钦赐的状元，话不能说的软几分？
周恒倒是没有太受影响，朝那老臣恭敬点头，“微臣还未说完，待臣说完了，您有异议再提不迟。”
老臣瞧瞧他，再瞟一眼上面萧政晔微沉的脸色，点了头。他只是觉得这状元整日没个声响，需找机会琢磨琢磨他，给他多长长见识而已。
“突厥与西凉不同。西凉入侵重城，是为了夺去重城的矿山和各种丰富资源。而突厥矿藏与我朝总量相差无几，且由于我朝边境对突厥开放，突厥人的各种技术都已上升，能够满足他们的生活需求。从这方面来说，突厥没有进犯我朝的动机。此乃其一。”
“其二。突厥不仅与我朝相邻，还与契丹相连，从地形上还看，突厥夹在我朝与突厥之间。”周恒这话刚落下，一边安静听着人脑中好似有什么东西动了一下，但又摸不清是什么，便敛了神思继续听下去。
“契丹与我朝中间虽隔了突厥，但其实也是与我朝接壤的，就在我朝东北角处的连山，此山向东延伸渐趋平缓，成为一个中楚与契丹的连接谷。臣在翰林院中，协助李维学士帮助陛下草拟各种政令回文，发现近一年来，守防连山的总兵大人发觉契丹不明迹象，数次请求加重防卫。”
“而契丹比突厥人更凶悍，心性烈野，其战马彪悍，军队强硕。但此国没有突厥好的地势，多高原深山，气候异常恶劣，连牲畜都难以养活。臣查史书，契丹人逐水草而居的面积在逐渐缩小，多年来新降生的婴儿多有夭折，致使契丹人口逐渐减少。为了相对他们国家的这种恶劣形势，抢占有利的城土。相比突厥，更有可能侵略我朝掠夺食物和城池的，是契丹！”
“而连山缺口过小，不能通过大量人马，若真要开战，契丹人有九成可能先灭掉突厥，在突厥的领地上修整时日恢复元气，再来与我朝对峙。”
一旁的众人恍然，议事堂中仿若又回到了方才的凉爽。但亦有人有疑问。
“你的意思是，突厥为保自身，先来与我朝求和以求保护？！”
“那为什么不直接前来，反而在边境屯兵示威呢？”
“就是说啊，这不合常理！”
那边的人没等萧政晔开口，就直接又探讨了起来，有人说周恒说的有理，有人说这小子尽胡言，喳喳歪歪地不多时就闹开了。
