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荀息从容不迫，洋洋洒洒数百言将齐国里里外外分析了个遍，最后总结道：“当今之世，一个强大且友好的晋国，对齐国而言，难道不是正需要的吗？”
姜小白摸着下颚乌黑浓密的一缕胡须，听得连连点头。
荀息再接再厉继续游说，忽听得齐国文武中传来一声冷笑，转头看去，却原来是上将军田单。
田单主张的是作壁上观，此时见荀息巧言令色，三言两语竟说得好像齐国不出兵就会有灭国之危，禁不住连连冷笑道：“晋使之言花团锦簇，初听振聋发聩，然仔细一想，却是漏洞百出！”
姜小白对田单的意见一向很看重，见其对荀息的主张似乎不屑一顾，疑问道：“上将军所言何意？晋使的话，寡人觉得很有道理啊。”
田单微微躬身，而后命人取来地图铺在殿上：“依晋使所言，似乎燕、赵、唐三国结盟已经板上钉钉，但据田单所知，此三国连盟约都未曾签订，暂时联合也不过是为了攻晋而已，攻晋结束，各个击破也并非难事。”
“上将军所言甚是。”田忌也跟着帮腔道，“此时齐国若以出为条件，向燕国讨要沧州、舒州等地，燕国不敢不给，届时黄河天险尽为我所有，岂不是无本万利的买卖？至于晋使担心的事情，山东诸国虽弱，然有我齐国撑腰，只要拧成一股绳，依旧可合众弱以抗强，何况还有南边的吴国、越国，晋使是把他们给忘了吗？”
一番话将荀息的主张全部推翻，然而荀息身姿挺拔，丝毫没有表现出任何动摇。他淡淡看了主座之上的姜小白一眼，问道：“如此说来，齐国是不打算出兵了？”
姜小白摸摸鼻子，有种不祥的预感。田单田忌所言跟前几天没什么差别，按照之前的规律，管仲孙膑肯定要坐不住。
果然，相邦管仲迈出一步，看也不看唾沫横飞的田单田忌一眼，径自高声道：“两位将军的意见，老夫不敢苟同。此大争之世，没有一国可置身事外，晋使所说虽有夸张的成分，然大致上却并无虚言。齐国与晋国乃当世强国，若众小国以合纵之威灭了晋国，尝到甜头，此后说不得就会用同样的手段对付齐国，比起些微不足道的领土之争，如齐国般近在咫尺的庞然大物才是此三国的心腹大患，主公不可不防啊。”
军师孙膑也出言相助道：“臣赞同相邦所言，我齐国枕戈待旦多年，兵强马壮，也到了投入战场的时候了。趁此时燕、赵两国空虚，大军又陷在晋国泥潭中之时，正是齐国攻城略地的大好时机，主公万万不可错失良机！”
姜小白此前已经将荀息的话听进去大半，再听管仲孙膑一言，越发觉得还是出兵占的便宜更大。
坐山观虎斗虽然没什么不好，但晋国没了，对齐国也没什么好处。齐国还需要晋国牵制更加强大的秦、楚两国呢。
下定决心，姜小白挥手制止住还欲再劝的田单，拍板道：“请晋使回去告诉晋公，就说我齐国愿意与晋国结盟，共击三国联军。”
心中一口大石落地，荀息面色一松，忍不住深深拜道：“外臣替晋国百姓，谢齐国雪中送炭！”
送走荀息后，齐国上下兵贵神速，当即分兵两路——以军师孙膑为帅，辅以田忌、钟离春等将，领兵十五万北上直扑沧州；又以上将军田单为帅，辅以钟离信、钟离眛等将，同样领兵二十万西进攻，意图拿下赵国的平阴、故城、衡水等地。
消息传到晋国时，正值安邑、清原陷落，晋中、太原、晋城相继告急，曲沃驻兵已全部派往前线，整个晋国陷入巧妇难为无米之炊境地的时候。
荀息带着齐国答应出兵的消息回来，晋国上下顿时一片欢腾，诡诸也觉得心中大定，急忙派人把这个消息传向前线的贾华、先轸和毕万军中。
诡诸走到地图墙边，如同此前千百次做过的那样细细察看，口中呢喃道：“三国攻晋，齐国出兵还不够，不知魏国如何...”
与荀息到达临淄几乎同时，诡诸派出的另一员使臣荀瑶也到了魏国大梁城外，魏国国君魏斯不知出于什么考虑，将荀瑶硬生生给晾了三天，无论荀瑶怎么派人通报都不见，也不知道打得什么主意。
魏斯不见，荀瑶却也不急，就乖乖待在魏国给安排的驿站中，偶尔心情好了，还拉着随员逛逛大梁城中的集市，说是要给家人亲友带点特产。
荀瑶不急，副使智萤却没法这么镇定，眼看夜色已深，一天又要过去，魏公那边还是没有半点动静，心中焦急，左思右想之下还是敲开了荀瑶的房门。
荀瑶此时正在房中自饮自酌，见智萤推门进来，便给他也倒了壶酒，笑道：“来得正好，我上午才在集市中淘得一壶好酒，你可有口福了。”
智萤见状是气不打一处来，三步并作两步抢过荀瑶手中的酒壶：“哎呀，先生，这都什么时候了还喝酒。主公那儿还等着魏国出兵呢，您就不能想想办法？”
荀瑶一愣，随即失笑道：“你认为魏公不见我们，是因为不想出兵？”
智萤眨眨眼：“难道不是吗？”
把酒壶从智萤手中夺过来，荀瑶这才说道：“当然不是，魏跟赵、唐均有大仇，又不像齐国远在天边，晋国一灭，接下来要没的就是魏国，唇亡齿寒，魏公他不出兵也得出兵。”
“那为何对我等避而不见呢？”智萤听得更糊涂了，“要出兵的话，不应该速速召见我等，赶紧签订盟约吗？”
荀瑶端起酒杯一饮而尽，享受地长叹一声，眯起眼睛道：“魏国想出兵，又想在我主面前把魏兵卖个好价钱，这时候，怕是价钱还没商量好吧。”
“那要何时才能商量好？”智萤听得更加焦虑，“晋国三面连失十几城，危在旦夕啊。”
“放心吧，最迟不过明日。”荀瑶瞳孔幽深望向窗外，“我晋国越危险，魏国可就越急。”
