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545.
上庸，乃是汉中东部重镇。
其整个北面都是秦岭山脉的群山；南面乃是大巴山及其余脉；东北五十里左近，便是武当山山脉；东南六十里处，就是荆山山脉。两大山脉的间隙处，便是进出襄阳的通道。
除了直通襄阳的这条通道，便只剩下沔水可供进出上庸的。
是以，上庸便是中原进出汉中的门户重镇。
舍此之外，中原诸侯若想进入汉中，便只能走关中的那条道了。
当然，子午谷在某些时候也能有些奇效。
月底的夜，无月，天空还貌似要下一场小雪的样子。
按道理，这样的鬼天气里，不要说行人了，便是大军也多是待在营中避寒；即便有大战，也得等到来年开春再说。
寒冬，向来不是大战的好时节！
但是，是夜，一支六七千人的队伍，却冒着寒风出现在上庸左近。
眼看着上庸城不远，为首一将道：“就近寻一处山谷歇脚，避一避寒风，等咱们吃饱喝足之后，趁夜拿下上庸城！”
很快，便有哨骑寻了一处避风的小山谷，六千多将士进入山谷中暂歇。
将士们灭了火把，点燃了篝火，并煮食着一些食物。待会儿很有可能会有一场恶战，这时不养精蓄锐、吃饱喝足，接下里攻打上庸城的时候，如何还有精力和体力作战？
少时，一骑快马奔进山谷，抵达为首将领面前，拱手道：“魏将军，据报，上庸城有守军五万，却多是春末时刘表征募的新兵，战力如何还不得而知。”
……
魏将军，自然就是魏延了。
当日被郝梦招至军前，接下攻取上庸的军令后，魏延便带着刚到手的六千多步军，日夜兼程赶往上庸。既然，大将军想要看他魏延的本事，攻取上庸的战斗，魏延自然想完成得漂亮些。
期间，从襄阳经过的时候，魏延还看到郝军的水师舰队，已经在襄阳城外的汉江上游弋。
这名哨骑，原本是郝梦身边的亲卫，上庸左近的探子，就是靠这名亲卫来联络的。
毕竟，知己知彼，方能百战不殆。
魏延就是再牛逼，也得知道上庸城到底有多少守军，城中有什么牛逼武将才成。否则贸贸然的攻城，就很有可能一家伙撞在铁板上的。
这时，听到上庸城有五万守军，魏延也觉得有点棘手。
守城战时，只要强弓劲弩等守城器械充足，守将调配得当，即便是五万刚刚征募的青壮，也能据守坚城数日的。何况，魏延此时带领的也不过是六千多人，还并没有攻城器械的说。
“可知上庸城的守将是谁么？”魏延问道。
哨骑回道：“是刘表的长子刘琦。”
魏延哑然。“居然是刘琦守上庸？”
魏延也没有没想到，刘表居然让他的长子来守上庸城；如此看来，这上庸城还真有可能就是刘表准备的退路呢。
不过，既然是刘琦守上庸，魏延就没有逼降他的可能了。
“待会儿赶到上庸城下时，全军灭掉火把，摸黑前往，免得上庸城的守军察觉。”
魏延吩咐道。
既然不能逼降，也不能靠将士们攻城拿下上庸，魏延便只能夜袭智取了。