043、变异
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月上中天，祭祀活动结束。
牛头人酋长站起身来，环视一周，发现大多数牛头人跟着抬起头来，身上并无任何异常，内心不免有些失望，即便是一次盛大的祭祀活动也不足以吸引到那位始祖蛇神的目光吗？
扪心自问，他已经足够虔诚了，每天祈祷两次，他甚至在祈祷的时候发誓，只要这次祭祀中有人能得到始祖蛇神关注被提拔为祭司，哪怕是辅祭也好，他都愿意让始祖蛇神的信仰从此在牛头人部落扎根，获得和地母一般无二的地位。
如果能解决牛头人困境，他甚至可以将始祖蛇神作为所有牛头人的第一信仰，地位还在地母之上。
毕竟，地母在四个世纪前就已经陨落了，没有复活的可能，人总是要向前看，在族群延续面前有时候连信仰也要靠边站。
在当前环境下，除了几个实力达到三阶的牛头人，其他族人无法坚持太久。
百年后，当他们走到生命尽头时，恐怕牛头人部落就要从蓬托斯除名。
是的，大陆上确实残存着部分牛头人，不过那种在兽人解放运动后由猩红法师最新培养出来的牛头人还算是牛头人吗，还算是兽人吗，用物件形容才更准确一些吧。
作为一个合格的领袖，牛头人酋长强自压下心中失望，努力用最平常的语气说道：“第一次祭祀活动结束，大家可以先行离开，下一次活动依然会提前通知，我由衷希望你们能随时做好——”
话未说完，一只牛头人忽然惊呼道：“有什么东西忽然在我的身体里跑来跑去，酋长！”
“什么？”难道是获得神灵关注被赐予圣力，提拔为祭司？
可是不对啊，祭司和神术曾短暂地存在于兽人各大部落中，尤其是罗刹狮人部落，不过因为地母是兽人们疯狂人为催生的缘故，先天不足，可以赐予的神术相当有限，尽管如此，如今蓬托斯依然存在部分关于神术的资料记载。
在本次祭祀活动举办前，五支部落的酋长暗地里聚过一次，曾讨论过辅祭或祭司觉醒的征兆。
按照典籍记载，辅祭晋升正式祭司会在圣力的灌注下打开冥想空间。
正是因为如此，牛头人酋长才会奇怪，晋升祭司有所反应的应该是脑袋，而不是身体才对。
酋长两步并作一步，快速来到那只表情茫然中带着点无措的牛头人身边，按住他的肩膀：“仔细描述一下你现在的情况，能感知到始祖蛇神吗？有没有危险？”
“我不知道。”牛头人毛绒绒的手掌捂住胸腹，“我只能感觉到好像有一股热流在里面流动，具体是什么又说不上来。”
热流，莫非是圣力？
在他询问更多详细信息前，牛头人打了一个哈欠，眼皮开始打架，含糊不清地说道：“好累……我想睡觉……呼……呼……”
当牛头人再次醒来时，已经是一天后的事。
他从床上起来，伸了个懒腰，感到浑身充满力气，每一根骨骼、每一块肌肉、每一个细胞都在雀跃欢呼，从来没有那么好过，就连平日里让他有些喘不过气来的潮湿空气都没有带来哪怕一丝困扰。
牛头人愣住了，他脑子再迟钝也意识到自己的身体发生某种变化。
在四位分别来自鹰身女妖部落、蛇人部落、蛙人部落和美人鱼部落的德鲁伊和本族德鲁伊的共同检查诊断下，兽人们发现牛头人的身体一夜之间产生翻天覆地的变化，更准确的说，是异变。
“太不可思议了，如果不是您坚持他只是睡了一觉，我都要以为他是刚从大陆某座奇美拉高塔逃出来的牛头人新品种。”鹰身女妖部落的天空德鲁伊惊叹道。
美人鱼部落的海洋德鲁伊说：“他身上起码发生了三处异变，这还不包括我们暂时没有察觉到的。”
肉眼能直接观察到的变化是牛头人的体型，他的身体较普通牛头人大了一号，身高比以前高了整整四吋。
而在肉眼无法观察到的异变中，首先是心脏，牛头人具备第二心脏，根据几位德鲁伊的观察，第二心脏不仅能加快血液供应，保证牛头人能在空气不足等恶劣情况下存活，还具备独立血液循环能力，在原先心脏破损后维持完整的生理机能。
也就是说，即使牛头人的一个心脏被剑刃贯穿，只要血液足够，他依然能从这种以往被认为是致命的重伤中存活下来。
其次是胃，牛头人身体里多出三个前置胃，按照判断，它们的作用有两种：
第一，暂时储存一定数量的食物，在有需要的食物进行消化，这代表牛头人在饱餐一顿后可以支撑一整天的时间不用额外进食，生存能力和续航能力大幅度提升；
第二，能够让牛头人食用多种有毒或以前无法消化的食物，并对毒素加以中和，这意味着从现在开始牛头人可以使用蓬托斯岛屿上的绝大多数食物，无论是谷物、蔬菜还是肉类，甚至，牛头人吞食金属矿物加以消化，吸收身体需要的部分，用以强化自身骨骼。
当然，金属矿物部分目前还只是一个猜测，因为就在几分钟前牛头人几乎是本能地吞食了一小块矿物，这让他们想起传说中的巨龙，他们有吞食金属矿物的习惯，用来增强骨骼强度和鳞片防御能力。
最后是血液，牛头人的血液较之常人要高效上数倍，起先德鲁伊们以为是第二心脏的缘故，后来发现不是，因为在牛头人的骨骼中发现一种全新的构造器官，可以帮助血液携带更多的营养物质和能量。
因为这种变化，牛头人的新陈代谢是他人的数倍，可以在短时间内将身体储备的能量转化为惊人的力量！
“难以置信，相信我，如果其他牛头人能顺利完成这三种异化，适应蓬托斯恶劣的环境不过是最基础的作用。”蛇人部落的德鲁伊兴奋地说，“这是一次前所未有的进化。”