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战舰渡过印度洋经苏伊士运河进入地中海,狭窄的苏伊士运河虽短短190公里,但航行整整花费了2天时间。

1870年苏伊士运河通航后,大大缩短了欧洲到达亚洲的海上航程。苏伊士运河开通堪称人类历史最伟大的工程之一,它把欧洲到亚洲的航程节省了将近1万公里。

战舰进入地中海,正是炎炎夏季,也是地中海最干燥炙热的时候。战舰一路向北航行,前往巴尔干半岛南部的希腊首府雅典。战舰继续劈波斩浪,由于天气过于炎热,葛云飞于萨镇冰只好钻进战列舰驾驶舱观望风景。

长时间观看同一类型海况有些乏味,葛云飞为了打发时光开始详细讲解希腊的历史,萨镇冰包括舰长、掌舵的德国大副听得津津入神。

葛云飞是用英语夹杂汉语讲解,原因是兼顾在场的人倾听。萨镇冰包括舰长及海军军官都对英语谙熟,那名德国大副想必也精通英语。说到最后葛云飞总结道:“······乔治一世被刺身亡后,其子康士坦丁一世即位。康士坦丁一世曾在德国受教育,娶德皇的女儿索菲亚为妻,算半个德国人。一战爆发后康士坦丁不想于德国为敌,因而拒绝参加三国协约,欧战初期,希腊基本上保持中立。”

“然而,希腊首相及部分大臣倾向协约国,强烈敦促康士坦丁加入协约国对德作战。康士坦丁拒绝,结果造成希腊分裂的局面,形成南北两个政府。1917康士坦丁一世在各方压力下,被迫加入协约国阵营对德宣战,由此康士坦丁下野并由儿子亚历山大继承王位。欧战结束后,作为战争红利,希腊获得小亚细亚部分土地作为补偿!”“总长,属下不明白,为什么要访问希腊?这个国家莫非在欧洲举足轻重?”

葛云飞笑道:明年是奥运年,第7届奥运会将召开,届时中国要派遣体育代表团参加。早在1500年前,古希腊就展开体育竞技运动,弘扬人类和平、公正的理念。1896年第一届奥运会在希腊雅典举行,奥运精神就是提倡人类文明,以竞技的手段弘扬强者的精神,让人类以文明的方式,公平的展开博弈。”

“这就如同我们的比武大赛点到为止,比如奥运会的长跑项目,就是比拼耐力、强壮的体魄,以及顽强的精神。谁跑到终点谁就是胜利者,这个项目也叫马拉松竞技,选手需要一口气跑42公里。”“要一口气跑42公里,恐怕没有几人能坚持下来!“萨镇冰摇头。“挑战人的极限,是弘扬某种精神,为什么叫马拉松,这里有个典故。”

葛云飞略微沉思一下接道:“马拉松赛跑准确的距离是42,159公里,为什么不是整数哪?这要从古希腊发生的一场战役说起。这场残酷大战是波斯人和雅典人在距离雅典马拉松海边爆发的,当时波斯人在距离雅典东北的马拉松海湾登陆,希腊军队奋勇应战,并在马拉松平原打败了波斯军队,雅典人取得了胜利。那个时候通讯落后,传递信息需要人报信。”

“当时,雅典人军队统帅派遣士兵回去报信,让家乡的人尽快获得胜利的消息。送信的士兵叫菲迪彼得斯,他是一名飞毛腿。菲迪彼得斯以非凡的耐力,一口气跑到雅典中央广场,面对惊慌失措的民众,只说了一句:我们胜利了!便体力衰竭倒地身亡,其奇迹般的功勋而成为希腊的民族英雄。”

“1896年在希腊举行首届奥运会时,专设长跑项目,故定名马拉松。比赛沿用菲迪彼得斯所跑路线,距离大约为40公里又200米,此后几届奥运会马拉松比赛,距离都在40公里左右。1908年,第4届奥运会在英国伦敦举行。为方便英国王室成员观看比赛,特意把长跑起点设在温莎宫阳台下,终点设在伦敦奥林匹亚运动场。后来经过丈量这个距离是26英里又385码,折合为42、195公里。伦敦奥运会结束后,国际田联把该距离定为马拉松长跑的标准距离。”

“总长,你对欧洲的历史如此了解,属下钦佩。此乃想获得希腊的支持,参加明年的奥运会!”“不仅如此,一个民族从返世界舞台,必须弘扬民族精神。奥利匹亚舞台上,必须有中国健儿的身影,这也是我们快速融入世界的契机。此外,于希腊建立良好关系,对于我们开拓东欧市场,也是一个契机。”

此番,葛云飞前方希腊进行友好访问还有另一个目的,就是影响明年爆发的希土战争。奥斯曼土耳其帝国投降后,希腊军队进入伊斯坦布尔。战后在巴黎和会上,希腊提出领土要求,但遭到其他协约国成员反对。在英国怂恿下,希腊军队出兵达到了强占领土的目的,自独立以来希腊的领土版图达到极致。

葛云飞清楚,明年10月,雅典御花园一次看上去微不足道事件,却影响了整个希腊现代史。当时,希腊国王亚历山大在花园带着宠物散步,意外被猴子咬伤造成感染,几天后病情加剧危及生命。20天后,亚历山大一世得败血症不治而亡。2个月后流亡国外的康斯坦丁回国复位,康斯坦丁继而发动稀土战争,对土耳其人开战。

结果,希腊军队大败,25万士兵战死,伟大理想彻底终结,亚历山大在位时获得的全部土地丢失。丘吉尔曾评价道:“一次猴子咬伤导致了25万人死亡!”葛云飞的目的是改变希腊的历史,同时还要挽救亚历山大的性命。此外,葛云飞要在欧洲寻找一个真正的盟友,前提是必须让希腊在东欧变得强大。

两艘战舰缓缓停靠雅典码头,码头上人群攒动,欢迎场面盛况空前。中国传奇将军到访的消息,早已经在希腊风靡。这天,刚刚即位的亚历山大国王亲自到码头迎接。亚历山大继承王位属于走桃花运,其年龄只有20多岁还没有成婚。希腊军队元帅韦尼泽洛斯陪同国王到码头迎接,通过其高傲的派头,可以看出此人是实权派人物。

亚历山大刚刚继承王位有些青涩,韦尼泽洛斯很老道,不过他对葛云飞十分客气,中国的传奇将军,英法德都十分敬重和崇拜,他没有不放下身段的道理。双方礼节性的寒暄不必赘述,见到葛云飞年轻潇洒,亚历山大甚是欢喜,大有惺惺惜惺惺之意。

双方礼节性的见面、寒暄,亚历山大国王邀请葛云飞夫妇前往皇宫下榻。车队前往皇宫途中,雅典的市民自发的涌上街头,好奇心诱发,欢迎的场面显得十分隆重。

在接风酒宴上,葛云飞用英语表达了对希腊的敬重,尤其是重点阐述了希腊民族的奥林匹亚精神。亚历山大没有想到葛云飞对希腊的历史如此了解,不由心情大悦。礼节性的寒暄结束后,葛云飞直言不讳道:“国王陛下,欧战结束后,贵国扩充了领土版图,得到了战争红利可喜可贺。但鄙人认为,一场危机也笼罩在贵国头上!”

一语震惊所有人,希腊军队最高司令官韦尼泽洛斯不屑一顾问道:“葛将军,此话怎讲?”“韦尼泽洛斯元帅,你应该清楚土耳其人是不会善干罢休的。我们中国崇尚一句话叫做居安思危,土耳其人为了生存,肯定会采用武力夺回失去的土地。”“葛将军大可不必担心,强大的希腊军队不是摆设。”

“韦尼泽洛斯元帅,请问贵国军队于英法德俄军队相比,其战斗力如何?”韦尼泽洛斯闻听一时语塞。“据我所知,土耳其人骁勇善战,他们在与沙俄历次战争中不落下风,况且土耳其人是为生存而战,届时会爆发强大的战斗力。贵国如此轻敌,一旦希土战争爆发必败无疑。”“将军未免危言耸听!”韦尼泽洛斯讥讽。

“国王陛下,鄙人绝不是危言耸听。此番贵国出兵获取领土,很多协约国并不赞同。虽然大英帝国为贵国撑腰,如果战事爆发,大英帝国绝不会出兵。战争取胜需要多种因素,根据我对贵国军队的了解,一旦希土开战,贵国凶多吉少。”亚历山大国王赞同道:“迹象表明土耳其人却实在蠢蠢欲动,葛将军可有应对之策?”

葛云飞笑道:“其一,不主动出击以逸待劳,鉴戒欧战的经验构筑堡垒工事防御,挫其锋芒可胜之。其二,早作准备、加强武备,我们可以提供武器弹药相助。如果贵国需要先进武器,我们会以最优惠的价格提供军火。”韦尼泽洛斯闻听眼睛一亮道:“葛将军果然不同凡响,如此慷慨令人敬佩。我们需要贵国的坦克、战机!”