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西伯利亚的寒流大举南下，京城下了入冬后的第一场雪。纷纷扬扬的雪花在空中飞舞，街路、房舍被白雪覆盖。这场雪几乎下了一夜，地面上覆盖的积雪足有10厘米厚。有心的人说，京城多年没有下这么大的雪，说这是好兆头。天亮雪停了，早起的人们开始自扫门前雪。主要干道上出现士兵的身影，出动士兵打扫路上的积雪，这两年已经形成惯例。
国防部门前，总长葛云飞驱车到达。他没有走进大楼而是加入清雪大军，很快地面上的积雪清扫干尽并形成雪堆，警卫部队士兵热火朝天把积雪铲倒卡车上拉走。葛云飞见积雪清理的差不多了，便招呼身边的蒋方震道：“蒋兄，一会儿我要会见美国客人，没有重要事情不要打扰我。”“总长，目前中英两国磋商马上开始，莫非你想寻求美国人帮忙，这恐怕是一厢情愿！”
“蒋兄，虽然美国和英国是铁杆兄弟，但是有一句话说得好，亲兄弟明算账，况且他们还不是亲兄弟。这个世界是利益至上，在利益面前，美英两国都会毫不相让，这就叫大国博弈。我要给美国人一个天大的财富，我相信他们不会拒绝的。”天大的财富？蒋方震迷惑，见葛云飞信步走进大楼，蒋方震苦笑的摇摇头。
一辆黑色甲壳虫轿车，停在国防部后院大门处。黑色轿车右侧插着美国星条旗，牌照显示是美国公使馆的轿车。轿车下来一名身材高大、年轻的武官。他与门前站岗的哨兵交涉后，大门洞开轿车直接驶进院子。轿车停稳后，年轻武官下车打开车门，美国公使芮恩施从车里钻了出来。葛云飞要求秘密会晤，芮恩施不敢怠慢感觉要有不同寻常的事情发生。
此时，葛云飞坐在办公室内正在欣赏墙上的地图，眼睛瞄着阿拉伯半岛，嘴角露出诡秘的笑容。时下阿拉伯半岛地下储藏的巨大财富，被荒凉的沙海和隔壁遮盖，没有人会想到那片不毛之地，日后会成为聚宝盆。眼下只有葛云飞对那片不毛之地有清醒的认知。按理说葛云飞应该打阿拉伯半岛石油的主意，可是考虑再三还是打消了念头。
毕竟阿拉伯地区是英国人的殖民地，想把触角伸进阿拉伯地区谈何容易。中英两国的磋商即将开始，如何达成磋商目的，必须在列强当中寻找一个帮手，而美国作为帮手最合适，它有足够的力度。欧战结束后，老牌的日不落帝国日薄西山走下坡路，4年的残酷大战耗尽了英国人的力气。虽然英国依然有强大的海军，但是面对中国崛起的航空力量，靠着巨舰大炮在中国沿海耀武扬威的日子，已经一去不复返，不然的话中国刚刚让日本人屈服，那来的底气向英国人叫板。
葛云飞既想达到中英磋商的目的，又不想中英之间矛盾加深，最理想的办法就是离间列强阵营。时下，美国作为新兴的工业、经济大国，赶超英国霸权已经露出端倪。美国经济分量重，但是在国际地位上于老牌列强相比，依然落下风。美国参加一战，目的就是想提高国际地位。美国人想取代英国成为世界霸权的野心昭然若揭，因此葛云飞决定把“聚宝盆”送给美国人，继而增加谈判桌上的筹码，至于结果如何必须赌一把。
门开，机要秘书走进来：“总长，美国公使到了，正在客厅等候。”“好，我马上过去！”“芮恩施先生，久仰！”葛云飞主动上前拥抱。时下葛云飞的英语炉火纯青，身边根本不用配翻译。“葛将军要求秘密会晤，是不想让外人知道，莫非你本人有事需要我帮忙？”葛云飞示意机要秘书回避，芮恩施心领神会也吩咐年轻武官出去。
“芮恩施先生，我们之间没有家事，所有的商谈都是国家大事。自从先生于13年就任驻华公使以来，一直持对华友好的态度，极力维护中美两国友好关系，对此我代表国府表示衷心的感谢！”“葛将军，不要绕圈子，请直接表达你的诉求，我可没有精力猜疑。”“好！爽快，我就开门见山。有一个地方埋藏着巨量的石油，可以称为油海。我想提供这个宝藏于贵国进行利益交换。”
“巨量石油，听起来非常诱人。石油开采需要打井勘探，才能证实你的话。葛将军一项严谨，如此轻率让我匪夷所思，这种交易恐怕是一厢情愿。”“芮恩施先生，这不是玩笑，而是货真价实。”“你让我怎么相信，这种交易不能大白天下，莫非用你的人格担保？没有说服力”“不！我用大华集团全部股份担保，而且签订契约。如果我的信息有误，大华集团全部股份拱手相送！”
芮恩施闻听坐直身子道：“葛将军，既然哪里有巨量石油，贵国为什么不自己开采？”“实不相瞒我们做不到，应为埋藏石油的地方不在中国境内，而贵国轻而易举。”“居然押上大华集团全部股份，想必葛将军所言不虚。我想知道美国政府如何支持贵国。”“芮恩施先生，中英磋商马上开始，我们要求废除此前中英之间签订的不平等条约，希望获得贵国支持。”
芮恩施一时无语，“芮恩施先生，你们西方人有一句话说的有道理，国与国之间没有永恒的朋友、也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。如果我们用强，单方面废除中英之间的不平等条约，势必引起新的军事冲突。今日之中国已经不是昨日之中国，为了国家的核心利益，我们不惧怕战争，想必美国政府也不希望看到东亚再燃起战火。”
“葛将军，事关重大，我立即向国内发报！”“芮恩施先生，你我之间的谈话没有记录。”“请葛将军放心，这属于机密。”巨大的石油宝藏让美国人效率奇高，美国总统威尔逊认为，葛云飞是不会拿国民政府的信誉信口雌黄，并授权公使芮恩施尽快促成此事。威尔逊认为，中国在东亚已经成为军事强国，必须从新审视对华政策。
另外，威尔逊认为，英国在欧战后元气大伤，美国趁机进入亚洲市场机会难得，但必须获得中国的支持。这天公使芮恩施带着一名使馆参赞再次来到国防部，葛云飞亲自把芮恩施请进密室。“芮恩施先生，如果我没有猜错是好消息！”“威尔逊总统决定促成这笔交易，请葛将军开门见山？”葛云飞走到墙边伸手拉开布帘，一张地图呈现在眼前。
准确的地点交代清楚后，葛云飞又站在科学角度阐述了阿拉伯半岛为什么能生成巨量石油，说的有理有据。听到葛云飞有关海相生油理论，芮恩施最后的疑问消除。随后双方签字画押，两份契约分别按上双方手印。从新回到客厅芮恩施道：“那里的确是不毛之地，美孚公司去哪里购买土地，不会引起英国人的怀疑。一旦勘探出油，我会把这份契约完整的还给你。”
葛云飞倒了两杯白兰地道：“芮恩施先生，首先为我们的精诚合作干杯！”“但愿葛将军达成目的，干杯！”“芮恩施先生，如果打出石油，你可是立了大功。根据我掌握的情况，在哪里开采石油成本极低，有人形容用镐头就能刨出石油。我计算了一下，打出一吨石油也就几十美分的成本，贵国要发大财了，我个人的损失大了！”
“葛将军，你是一名真正的爱国者，令人钦佩。但你更是一名精明的商人，你的触角不仅伸向阿拉伯半岛，还伸向了美洲大陆。根据我们掌握的情况，德国人在美洲大规模开采沥青，消息就是你提供的，目前这座沥青岛已经被我们控制。”葛云飞笑而不语，默认了芮恩施的说词。
芮恩施离去后，葛云飞拿起电话把秘密协商结果告诉了段祺瑞。言外之意是通知段祺瑞，中英之间的磋商可以启动了。明年巴黎世界和平大会召开之前，中英、中法两国的谈判结果，要拿到大会上做实，而且要拿到战后的红利。