23.林间别墅
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初冬的雪花纷纷扬扬，将整个高卢森林染上了一层洁白，往日里生机勃勃的森林，此刻也变得静谧而悠长，孤单破旧的马车行驶在森林小道里，吱吱咯咯的颠簸着，成为这片森林里唯一的声音，这种环境和氛围让阿庇斯感到自己就像中世纪小说里的主人公，一个流浪剑客或者一个诗人，正在隐秘的车队里前往一块未知神秘的地方探险。
“我们就快到了。”
马夫大声吆喝着，将阿庇斯的思维从想象拉到现实。这辆破旧的马车故意在这个冬天里，故意绕道到罗马行省，然后从那里北上，再去往这户人家。目的很简单，就是要迷惑高卢人，同时也迷惑这户人家的主人。
“尊贵的克劳狄娅，很高兴见到您，您真是和您丈夫描绘的一样，美貌而智慧并存，落落大方而优雅尊贵。”
刚刚抵达森林边缘的这座罗马别墅时，马车上的“商人”便跳了下来，和面前的罗马贵妇交谈了起来，然而这开头的话就已经开始让阿庇斯感到一阵不舒服了。面前的罗马贵族妇女虽然典雅端庄，却不见得他描绘的那么好，这就是所谓的贵族礼仪？阿庇斯不想吐槽，可能是自己的diao丝本性不会理解……
“不用寒颤了，我远道而来的客人，来，进来吧，说说你们这次来这里，要和我做些什么生意？”
面前的罗马贵族妇女邀请着阿庇斯和他的“主人”进入自己家中。
这座华丽的罗马别墅建在一片开阔的草地边缘，森林和一些起伏不定的丘陵从他身后延展开来，换做是现代，也是一块风景优美的宝地，一些单独的别墅建在这里似乎也不意外，只是看起来比较幽静，没有罗马城市和军营里的喧嚣。不过却有自己一番高雅脱俗的唯美意境。
“尊敬的克劳狄娅，我和您的丈夫是生意上的伙伴，长期合作的伙伴，之前我在亚雷提恩遇到他的时候，他告诉我，你们在高卢境内的家中缺少家庭教师这个职业，听说很少有人愿意离开罗马，在冬季前往高卢境内。”
阿庇斯的“主人”，罗马军需官假扮的商人，和这位典雅大方的女主人克劳狄娅很快交谈了起来。而阿庇斯则在一旁东张西望的欣赏着这座罗马豪宅的内部装修。
“是的，高卢的冬夜漫长而寒冷，不用说那些希腊教师受不了，连我自己，都不想在这里久留。不过这里的上层葡萄酒的确比罗马的葡萄酒优质许多，还有我也不能放下手头的事情。”
克劳狄娅所说的手头上的事情是什么，阿庇斯并不知道，不过也不敢多问。有时候，来到一个陌生地方，最好的办法就是多听，而不要多问，因为问题多了，反倒容易暴露自己。虽然阿庇斯也不想做这份工作，这样的任务。但是没办法的是，军团有自己的规定，军令如山，这不仅在****如此，在古罗马这个军事体系完善的国度一样是这样的，不服从军令等待自己的将是很可怕的下场，而且军团现在是阿庇斯的救命稻草，是唯一有可能改变身份地位的地方。
“对了，我还没请问你的名字。我的丈夫在亚雷提恩将那批奴隶卖掉了吗？还有他有没有什么小情人在那里。”
无法想象罗马女人在情人这件事上是如此开放，克劳狄娅在说自己丈夫艳遇的时候不是用的问号，而是直接用了肯定的语气，阿庇斯几乎立刻就可以感受得到。
不过这点也不奇怪，一个长期不在家中的男人，还是贵族大佬，外出做生意的时候，不会摘花惹草才是稀奇。但是作为他的妻子竟然看得如此平淡，罗马人的性观念的确让人匪夷所思。阿庇斯甚至可以理解为什么后来西方还专门有个情人节……
“哈哈，他可是老实的大商人，对于那些低档的Ji女怎么可能会有兴趣。还有我的名字叫——安提克斯。”
假扮成商人的军需官巴布尔很客套的回答到。同时克劳狄娅也噗的笑出声来，声音不大，言谈举止之间依旧透露着贵族的优雅气质。虽然背地里到底是怎样的也没人知道，阿庇斯可以想象，一座奢华的别墅，丈夫不在家，以罗马女性的开放程度，这里在冬季肯定养着不少这位女主人的“宠物”。
“他就是你介绍给我的家庭教师？”
克劳狄娅转头看了看阿庇斯这边，显然，从她那高傲的眼神里，透露着对安提克斯所介绍之人的不信任与惊奇。
“是的，美丽的克劳狄娅。他就是我专门从卡普亚给你搜来的希腊教师。”
巴布尔笑脸盈盈的回答到。活像一个正在献媚贵妇的低阶商贩，不过演技实在一流，连阿庇斯自己都感到如果不是事先知道，恐怕真心被他蒙骗过去了。
“您对他还满意吧？”
看到克劳狄娅盯着阿庇斯看了许久，却没有回应，巴布尔不安的问了一句。不过克劳狄娅也没有在意。
“他真的是教师吗？我感觉他的年龄太小了，那么小的年龄怎么可能阅览那么多的书籍呢？我的家中虽然现在缺乏家庭教师，但是也不是什么人都可以来上任这份工作的。”
克劳狄娅言语很锋利，丝毫也不给阿庇斯留情面。而一旁的巴布尔则连忙解释到——“他是很年轻，但是学识保证是足够的，这点我亲自考验过他，其实一开始我和您的看法是一样的，如此年轻的平民怎么可能掌握丰富的文化知识，但是当我们对他进行测试的时候，才发现结果是那么令人出乎意料。这个叫阿庇斯的年轻人不仅懂得希腊古典文学，还拥有哲学和音律上面的天赋和知识。虽然我们也不知道他是如何办到的，在如此年轻的时候就掌握了大量的文化知识，但是据他自己的表述上来看，提早的接受正规教育和刻骨的专研，是成就今天硕果的关键。”
巴布尔在克劳狄娅面前泛泛而谈，说谎不需要打草稿，有一刻阿庇斯甚至觉得这货在军营里担任一名普通的军官太可惜了，他应该去做一名政客或许不错，反正贵族和罗马的政客们每天做的就是这些，或者做一个商人也不错，表面一套，背后一套，而且还很会扯，随机应变。