48.傀儡国王
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“阿庇斯，我听说你要再次带领军团出征帕提亚，我在这里恳求你，不要伤害特雷图斯，你知道的，他是我在这个世界上唯一的亲人了，他是我的儿子，我不能失去他。即便他是个傻子，他犯了不可饶恕的错，成为了罗马的敌人。”
出征在即，奥克塔维亚来到了阿庇斯的官邸中，向阿庇斯恳求着，希望阿庇斯放过自己的孩子，他是无知的。她的眼睛饱含着泪水，作为母亲，那份护子心切的感情令阿庇斯动容。
“我会尽量保护他，保护他的安全，如果在战场上遇到他，我会让士兵不要伤害他，尽可能俘虏，再带回罗马。但是，奥克塔维亚，我不敢保证，你知道，战争是残酷的，标枪和箭矢是不长眼睛的，我只是希望不要有那样的情况发生。唉，如果特雷图斯这次能平安回国，我想，当年的事，你还是好好的跟他讲一番，从头到尾讲一遍，我想，他会理解你的，也会理解我们的。许多事原本可以避免。”
坐在奥克塔维亚对面，阿庇斯沉重的叹息到。任何事，一旦涉及感情，便变得复杂起来。尤其是这种两代人的恩怨。尽管从自私的心理上，阿庇斯并不喜欢特雷图斯，但是那是奥克塔维亚唯一的骨肉，这个女人曾经是自己的挚爱，看到她如此命苦，自己也不好受。
事情原本很简单，而现在，特雷图斯搅和其中，变得十分难办。就像李维乌斯所说的，奥罗德斯有可能想利用特雷图斯来对付阿庇斯，便是这个道理。
…………
“兄弟，帕提亚战事又起，这次，你打算怎么做？”
来到军营中的时候，所有人都已经到齐了，等待着阿庇斯下达命令。
“放下纯粹的战争不说，这段时间我一直在思索一个问题，为什么我们征服了帕提亚，结果又在那么短的时间内被翻盘了？那些原本在战争中支持我们的地方领主，后来，很快又投靠了奥罗德斯。这是为什么？现在，我想我明白了其中的原因。帕提亚是一个民族，一个独立的民族，一个有觉悟的民族。而一个开化，有着自己的文明民族势必有民族自豪感，哪怕他们的自豪感没有我们的强烈。说白了帕提亚王国虽然看似松散，但是本质里，当地贵族还是认同自己的是帕提亚人，而不是罗马人。他们和日耳曼人、高卢人不一样。而我们一开始忽略了这一点，我们将他们当做野蛮人，试图用统治高卢和日耳曼的方法统治他们，结果是，帕提亚人的民族自豪感受挫，他们变成了罗马的二等臣民，当然，心存反心。其实，更重要的是，将帕提亚划入罗马行省后，我们触及了当地贵族的利益。当罗马军团未抵达的时候，当地领主表面上臣服于帕提亚国王，其实，在自己的管辖地上，他们拥有绝对的权力。而我们征服帕提亚以后，实际上剥夺了当地领主和贵族们的这种权力，他们的头顶上，多了一个罗马总督。他们不能再在自己的领地上为所欲为了，于是，他们想反对罗马。这点也很关键，也是促使帕提亚人反戈，拥护奥罗德斯的原因之一。第三，成立帕提亚行省，距离与罗马相距十分遥远，有什么事罗马方面几乎无法管理，全部交由当地总督管理，时间一长，必出问题。种种原因，导致了奥罗德斯很快死灰复燃，组建了复国军。”
阿庇斯说完，现场鸦雀无声，显然，许多人都没有想到阿庇斯不谈军事战略，而是先谈起这些……
“你们一定很奇怪为什么我不先谈及战略战术，而是先谈及这些看似与你们无关的事。其实，正是因为这些原因，导致我们接下来的行动将不再是以征服为主。平定帕提亚叛乱之后，我将扶持一位新的人选作为帕提亚的国王。罗马将放弃将帕提亚划入行省的计划。”
阿庇斯话音刚落，全场都惊愕了起来。即便是追随阿庇斯多年的军官们，都不理解统帅的这个决定，罗马好不容易征服了帕提亚，现在却又要放弃它？
“不用怀疑，兄弟们，你一定在说，放弃帕提亚太可惜。是的，我曾经也是这样认为的。但是事实是，想要将帕提亚纳入罗马版图，成为罗马的行省，压力巨大，耗时耗力，而且，有可能将整个罗马拖垮。如果不以傀儡政权的方法统治帕提亚，即便这次我们征服了他们，过不了多久，帕提亚仍然会再次爆发大规模起义。这个国家位于沙漠内陆地区，军团每次出征，都要消耗巨大的财力物力，多来几次这样的战争，罗马的国力也消耗不起，而敌人在自己的领地上作战，无论兵源还是粮草都补给充足，我们将得不偿失。而且，征服后为了维护地区稳定，势必要派大量的军团进驻，这样，又加剧了帝国的负担。你们要知道，种种原因，让我最终决定，以傀儡政权的方式，解决帕提亚问题。”
想动用军团之前，必须说说服众将领，虽然阿庇斯知道，以自己的权势，可以不需解决，便调动大军，但是为了不让众人产生埋怨和误解情绪，阿庇斯还是提前将自己的想法公布于众。有了手下的支持，战役会更加顺畅。
然而，会议却因为阿庇斯的敞开心扉而变得异常沉重，毕竟，到场的将军很多是没有这样的心理准备的，他们原本以为集结军团，是为了再出征服帕提亚，让这个异族，罗马的敌人，品尝到反抗罗马的苦果。
“阿庇斯，你决定了，我们便支持。”
沉重的情绪中，克莱恩首先站起来表态，表示无论阿庇斯做任何决定，他都坚决站在阿庇斯这一边。
“但是，如果帕提亚各领主不愿意承认这个新国王？”
长条桌上，马克西姆斯提出了质疑。
“不会的，我的政策将是拥护他们管理好自己的领地，不必再向中央政府定时进贡和支援军队。有利于当地贵族和领主的事，他们自然会支持。说得透彻一点，立下傀儡国王的目的只是为了更好的统治他们，帕提亚新国王将只是挂名而已，并无实权。我们真正的目的，是将庞大的帕提亚王国分裂成一个个独立的小国，那样，它对罗马，将再无威胁可言。”
面对马克西姆斯的疑问，阿庇斯微笑的解答到。