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下人收拾了笔墨，摆上棋盘。律王和李朔下了一会儿，忽然想起一事：“听说翰林院中有一人棋艺绝佳，今日可来了？”
“王爷说的是杜贤彣杜修撰吧，虽王爷现在不过问朝上的事了，但杜家的圣眷浓厚，王爷大抵也听说了不少。”
律王点了点头：“本王进宫觐见，倒是常见贵妃在旁伺候着。”
“今日这般雅事，杜修撰竟未至，大抵又被官家召进宫下棋了。似乎官家颇属意于这位杜公子，中秋宫宴竟还赐他侍酒，想来必定乖巧得很。”
“你身为待诏，揣度圣意竟不如一个不参与政务的修撰，难怪同在翰林院供职，还需‘想来’二字，”律王垂目把玩着琉璃棋子，语气淡淡的打断了他。
李朔方觉失言，忙讪讪的住了嘴。
律王看着满盘棋子，轻叹了口气，伸手提了李朔的死子放在玉盘中：“子宽下一步该怎么走？可还要本王来提点？”
皇帝丢下手中的折子，活动了一下肩膀，瞥着殿前的几株菊花笑道：“皇叔倒是逍遥快活，朕可就没这么好命了。”
陪侍在一旁的南江侯看在眼里，心头如明镜般，律王这样仗着太皇太后的恩宠结交文士，皇帝心中自是大为不满，又不便表露出来，便上前拾了折子，笑道：“官家坐得久乏了，不如臣陪官家去校场疏散疏散。”
“也罢，”皇帝看着没看完的一叠奏章，挥袖道，“曹德让，叫他们把这些先收起来，你也随朕去校场。”
自从当今即位，一股尚武之风便在皇宫内外兴起，丽泽门外荒废多时的校场也修葺一新，不轮值的禁军校尉们成日按班在此操练。此时见皇帝信步而来，忙远远的列于校场两侧垂首而立。
“听说曹公公在弓马上甚是用功，”南江侯陪着皇帝在校场转了一圈，指着箭靶笑道。
“既南江侯有兴趣，你便演给侯爷看看罢，”皇帝瞥了跟在身后的贴身太监一眼。
“侯爷说笑了，怎敢在侯爷面前班门弄斧，”曹德让口中虽谦道，但他向来自负弓马不逊武臣，得此机会自是喜不自胜。忙结束衣衫，吩咐教头取了素日所用的弓箭，挽弓上马，催马跑了两圈，与疾驰中连射五箭，竟支支命中，赢得一片喝彩声。
皇帝满意的点点头，命将曹德让的弓取来：“明昭看看，这弓如何？”
南江侯接过拿在手中掂量了一下，又试着拉拉弓弦，赞道：“好弓，怕在一石之上罢，就这弓弦的用料已是价值不菲，本侯也眼馋得很啊。”
曹德让闻言大窘，正要分辨，只见皇帝从南江侯手中抽了长弓入手，笑道：“你何必打趣他，若嫌上次赐你的练光不够好，便把朕的跨云也赏了你吧。”
“臣不敢，”南江侯负手笑道，“官家可要取了跨云来，让臣开开眼？”
皇帝摆摆手道：“今日没这兴致，况且你这身周全打扮，怕也不便，还是改日吧。”
“那便让小校们演练着，请官家瞧瞧，” 曹德让上前请示道。
“也罢，让他们就按平日的操练吧。”
各班教头为在官家面前争个头彩，都格外卖力，校尉们都拿出了自己的看家本领，校场上顿时热闹非常，喝彩声此起彼伏。
皇帝心头颇为满意，觉得胸中闷气纾解了不少，命人赏赐了几个武功出众的校尉，眼光瞄到一直立在校场旁纹丝不动，让人不禁疑心为石像的护卫班直，忽觉得有一丝异样。
“曹德让，此处当值的是哪军护卫？”
“禀官家，这是天武厢军。”
“天武厢军竟有如此齐整，不逊朕的龙卫军了，”皇帝又仔细打量了那十余个护卫一番，“叫这班的都头来见朕。”
曹德让正要领命前去传唤，忽闻皇上喝到：“等一等。”
“官家可是看出些端倪？”南江侯明摆着看好戏的意兴，也不怕触犯了天威，竟朝皇帝又靠近了几分。
皇帝轻叹道：“朕在北疆时，只知冬月雪深，寻不着食的野马会混进家马群里来找草料吃，没想到这才八月下，便已经来了。”
“官家真是好眼力。”
“莫说天武厢军，便是刘子仲麾下西军，又有谁盖得住这匹马的野性。”
话音既落，那一队护卫中便有一人远远跪下，铿锵有力的叩首道：“微臣萧远，叩见陛下。”
“你来了多久了？”
“七日。”
“短短七日，竟能将天武厢军训练成这样，”皇帝赞许的点头道：“朕站了这会儿也累了，你且起来，随朕至昆玉阁回话。”
昆玉阁是雁池畔一座六角攒尖顶的两层小楼，皇帝在底层歇了，命曹德让带着诸太监在阁外远远伺候着。
