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荀子虽然居于乡野,依然十分关注外界的变化。陈嚣每次从城里回来都要首先把外面听到的新消息告诉荀子。他听说秦国派兵攻打韩国,韩国抵挡不住,派韩非出使秦国去讲和。知道老峒隙关心师兄,便很快将韩非出使秦国的消息报告荀子。

“凡事要看大局。天下的大安定,胜于一国的小安定。”荀子继续着他的思路,“假如秦王能拥有李斯、韩非两人辅佐,就如同虎添双翼,天下一统当指日可待了!”

果如荀子所料,韩非使秦所遇到的正是这样的情势。

韩非身着使臣礼服,仪容端庄,健步走入祈年宫。秦王政破例下位迎接。韩非不卑不亢地行使臣礼仪,跪拜秦王政。

秦王政搀起韩非,仔细端详,赞道:“嗯,好!寡人久慕韩非先生大名,今日终于见得尊容!”

韩非礼貌地说:“陛……君上!韩……韩非奉我韩……韩国大王之命,特来拜见,并带……带来国之珍宝,请君上笑纳。”

“有韩非先生来到,那些珍宝便全无光彩了!”秦王政听到韩非有些口吃,并不在意。

韩非急切地说:“陛……君上!韩非奉命来到贵国,作为使臣,希……希望大王能罢兵休战……”

秦王政打断韩非的话:“先生,不忙说那些让人不愉快的事。您是初次到咸阳来吗?”

韩非答:“是。”

秦王政大度地说:“寡人的咸阳都城是个很好的地方。这里有渭水东渐,终南秀色,寡人请你乘兴畅游。我们的秦川,美味珍宝可谓世上罕见,寡人送给你一一品味。”

秦王政不遵循接待使臣的常理,摆下丰盛的筵席招待韩非。秦王政坐主位,让韩非在主宾位置坐下。李斯坐在秦王政的一侧。

秦王政举起酒杯,满怀喜悦地说:“今日我秦国来了一位尊贵的韩非先生,他是寡人着意请来的贵客。寡人特意设下酒宴,为韩非先生接风。韩非先生,请!”

秦王政郑重地说:“韩非先生写的文章,寡人拜读了。寡人非常欣赏,非常钦佩。他虽然说话口吃,可是,他的文章言语流畅,学识渊博,发人深省。让寡人读后兴奋不已,彻夜难眠。你们讥笑他口吃,而寡人要恭敬地请韩非先生做老师,向他请教!”

李斯感觉自己被冷落在一旁,此时插话:“君上尊重贤才,乃是我等的榜样。”

秦王政说:“韩非先生!在这里,寡人请问您一句,您与李廷尉同是荀老夫子的学生,您的老师主张依法治国,您也主张依法治国,您与您老师所讲,可相同吗?”

韩非说:“老……老师主张,法者治之端也,君子者治之原也;而韩……韩非主张,只要君王把法、术、势三者相互结合,运用得当,国家就太平无事。老……老师主张,以法律和礼义道德相互结合治理国家;而韩……韩非认为,在当今战乱频繁、人心不稳之世,礼义道德无济于事,治理国家只能靠严……严刑峻法。”

秦王政问:“您所说的‘术’是什么呢?”

韩非说:“所……所谓术,是君王用来控制臣下的方法和手段。君王以……以人的能力而授官,以……以官位的职责不同而求其效,要稳操生杀大权。‘术’只能为君王一人所独有,其机密决不可为人所知。”秦王政又问:“那您讲的‘势’又如何解释呢?”

韩非回答说:“势……势就是权柄。虎豹之所以能胜人又能擒住各种野兽,是因其有爪和牙。假……假如虎豹失去了爪牙,人就会把它制服。权柄就是君王的爪牙。君王如果失却了权柄,就和失去爪牙的虎豹

相同。”

秦王政异常兴奋地赞许:“啊!好,好,好!绝妙之论。韩非先生果然是独有创见的贤达英才。以后寡人将不断请教先生!”

韩非谦逊地说:“不……不敢当。君上!韩……韩非因有口吃之疾,言语不畅。韩非作为韩国使臣,把要讲的话写成了文章,呈……呈送君上。”

韩非郑重地站起身来,向秦王政呈送帛书。

秦王政接过韩非呈送的帛书,含笑说先生写的文章,《五蠹》篇、《孤愤》篇、《显学》篇,寡人读过,每一篇都让寡人爱不释手呀!今日韩非先生特为寡人写下文章,寡人一定仔细拜读。”

李斯与姚贾一直关注着韩非与秦王政的谈话。

秦王政吩咐李斯:“韩非先生初次来到咸阳,你是主人,又是他的同窗,要代寡人多多关照贵客。”