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沈翼和那锦袍戴冠的太监同乘一车, 言笑晏晏, 打的都是官腔。

沈翼是新封的官, 对宫里的人不甚相熟。大约识得几个大人,都是靠着他爹的关系, 或有些自个儿愿与他结交的。他委婉着问下这太监的身份, 也没什么了不得的, 就是御前伺候的, 姓安。宫里的差事不好当, 能做到御前,这太监的年岁自然也算不得小。

沈翼对于突然被召这事儿心里没底, 寒暄客气一套之后,自然也问他,“不知道皇上突突叫末将进宫什么事?”

这安公公一直笑眯眯的,回他的话, “也没什么,听说是用午膳的时候忽想起了将军来,念及下晌无事,找将军进去说说话。皇上是老人家了,什么都见过,这会儿没什么新鲜的乐子,不时就有些叫咱们摸不着头脑的想法。不过他老人家记得您, 这会儿还叫您进宫说话, 您的好日子就不远啦。您想啊, 朝中文武百官那么多人, 有谁能单独与皇上一处说话?算起来,就首辅孔大人一人。这回召了您,您立马就不一样了。”

沈翼知道这个道理,即便没有嘉奖施恩,他这往宫门里一去,在皇上面前哪怕只说半句话,就跟以前不一样了。可是这皇上为什么突然召他进宫,还当真叫人摸不着头脑。大约就是人老了,一时一个主意,就图个新鲜罢了。

这就不问因由了,沈翼看这安公公好说话,又向他讨教,“待会儿见了皇上,末将该注意些什么?”

安公公瞧着沈翼不讨厌,也乐意跟他多说一些,便道:“你这心里不要七上八下就成,沉住气,别显出小家子气来。皇上再是九五至尊,那也是个人不是?他又是老人家,没多大脾气了。只要你礼数到了,说话捏着分寸就成。自然些,别拘得跟个只会答话的奴才一样,那就没趣儿,皇上自然不喜欢。”

沈翼点头记下这安公公的话,路上又与他闲说些各自任上的琐碎小事,瞧着马车入皇宫,夹道外停下来,自下马开始步行。安公公微微走在前头,把沈翼往文德殿那处领过去。皇宫甚大,这夹道便足有二里长。出了夹道有楼阁殿宇,沈翼皆不知其构置用处。

安公公一面领着他,一面也小声再与他说些话,只道:“这会儿皇上应该歇了晌刚起来,您过去了,看着眼色,依着规矩,伺候他老人家高兴就行。”

沈翼不住应声,又谢他提点。好容易去到了文德殿,安公公把他往阶矶上领,上去与门口站着的白髯老太监说:“人请来了。”

那老太监看沈翼一看,叫他门口稍候,自己微微躬身到门边儿,推开个缝口儿,往里说话,“皇上,沈将军到了。”

“让他进来吧。”门缝儿里传出位老者的声音,中气却还是足的。

沈翼只见过皇上一回,就是从西北刚回来领恩那一日。但那一日是在大庆殿里,不是私下场合,所以他并没有抬头仔细看过皇上长什么样。这会儿抬步进了殿中,瞧见皇上一身青袍盘腿坐在炕上,便忙过去行礼,还是依着规矩不乱放目光。

皇上等他行了礼,便说了句:“平身罢,过来坐。”

沈翼回京至今,连真正的权贵都没怎么接触过,说他什么都能自如顺畅,那是哄人的。不过提着一颗心,依势而动,不犯蠢不失礼,也就成了。他听皇上让他坐,自然先推辞一句,“末将不敢。”

皇上便瞧着他,给他松气般地说了一句,“有什么不敢的,这里没别人,别拘着,坐坐坐。你若弄得朕不自在,下回也不叫你来了。”

沈翼听着这话也就只好应声“是”了,往他炕下的两排交椅上坐上去。不知道皇上到底找他来做什么,也不能唐突问,只好就等着他老人家先开口。然这老皇帝就是一副没啥事的样子,手里捏着一颗棋子,往他对面的棋盘上敲了敲,说:“坐这里!”

这是坐哪里?皇上的对面,虽不是平起平坐,坐的下首的位子,但也觉得要折煞人啊。沈翼心里不踏实,但也还记着安公公跟他说的话,叫他不要拘得跟奴才一样,不然没趣儿。他这会儿便暗压了口气,往皇上对面坐过去。

皇上抬眼看他,忽笑起来,说:“还是年轻,没见过世面。”

被人一句话戳中了心思,沈翼耳根一热,那种拘谨的心理却少了几分。他这也便看向了皇上,接话道:“确实是没见过什么大人物,这会儿见着您,心里惶恐。”

皇上见他说实话,便还是笑,把棋盘上的棋子往棋桶里捡,嘴上说:“朕又不是老虎,能吃了你不成?第一回见着惶恐,多见几回你也就发现,我不过就是个糟老头,跟外头那些田地里抽搭大烟袋的,没什么两样。”

沈翼听他这么说话,心里便又放松了几分,抬手上去帮他一块儿捡棋子,动作倒还是利索的。皇上这便又抬眼看他,眼里大有观察的意味,但沈翼不能细究他的眼神,捡棋子的时候眉眼是低垂的。皇上看了他一气,把手里的棋子放进棋桶里,问他:“会下棋么?”

沈翼这便抬起头来,微微笑着道:“会一些,不过末将是从武的,琴棋书画原也学过,但都不甚精通。自从入伍之后就撩开手了,好久没再碰过。”

“那就好,朕就喜欢会一点的。”皇上说着这话,便拿了一颗棋子落在棋盘上,这就算开始了。他看沈翼放松下来,自个儿更是放松,瞧着就很舒服的样子。

沈翼这会儿也才明白那安公公说的老人家的心思让人摸不着头脑,揣测也只是在心里,捏起棋子就陪着下了。落下数枚棋子来,皇上开始跟他闲絮叨般地说话,只道:“朕一辈子跟那些文人打交道,圣人的道理听得耳朵都起了茧子。朕都这么大年纪了,他们还是成天在朕耳边叨叨叨叨,烦哪。今儿闲,突然就想起你来了,所以叫你进宫来,陪一陪朕。”

沈翼看着棋盘上的棋子,这会儿拘束的心思已经消除了不少,专着心思在棋局上,也回皇上的话,说:“末将也不喜欢听那些圣人道理,把人框死了,压得喘不气来。”

皇上听了这话甚是同意,吃了沈翼一颗棋子,捡起来放在一旁,又说:“你少跟他们结交,别学得一身官僚气息。就说孔首辅,最是絮叨的。哪怕我在朝堂上打了个嗝,下了朝都要说我半天儿。这种事,哪里就辱没礼仪规矩了?”

沈翼听他说这话,忽忍不住笑起来。笑又不敢放开了笑,便半忍着,说:“孔大人的职责就是督着您,自然事事关心。如果他不进言,朝臣们又该挑他的不是了。”