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“哪有那么快。”薛华存冷冷道。
小谢心里一紧，原来陆希潘果然死在薛华存手里。
“血婴需要汲取新鲜尸体的血肉才能生长。”薛华存道，“我把花籽和流产下来的胎儿埋在一起。那可是个已经成形的男婴，七八个月了。血婴果然长势不错，到了第二年秋天，竟有了十来个花蕾。陆希潘那时候跟江枫两个分分合合，也顾不得我。在他眼里，薛华存已经无异于一个死人了。我悄悄做好了香片，趁陆希潘不备，用熏香迷倒了他，然后祭起花坛，绘影图形。法事只需要一个时辰，我把他的身体停在花下，花坛南面竖起纸屏，屏上挂上他的小照，念完咒的时候，血婴花会化为血水，这时陆希潘的魂魄就被我收在屏上，成为萼仙的傀儡了。然后我把他的尸体洗净擦干，停在卧房里。一切是秘密进行的，无人知晓。”
“据我所知，血婴花并非剧毒之物。”墨寻无问道。
“血婴花用于萼仙道的幻术，但是本身之毒，尚不及一般药草。”
“不对，”墨寻无拧着眉头沉思，“那一年我到陆家奔丧，曾悄悄开棺验过陆希潘的尸体，看见他……”
墨寻无没有说下去，却用凌厉凄惨的眼光瞪着薛华存。
“他被碎尸万段了，对吗？”薛华存道，“墨先生打开棺材，只看见一堆碎肉？”
虽未亲见，唐小谢还是忍不住打了个寒战，不敢看薛华存。
薛华存摇摇头：“你们一直以为陆希潘是死在我手里的，是以这些年一直都在调查我，是不是？哼，那时候，陆希潘魂魄在我手中，已成我的傀儡。我要断送他，或烧或撕，只把这张附了魂魄的画毁了就了事，何必费力气去下毒呢！其实，我却是特意留了他的屋舍，许他将来解除法术。只要屋舍不坏，尚可还阳。”
“还阳？”小谢惴惴道，“你为什么当时不肯杀了陆希潘？”
“小谢，你是不是觉得，若是换了你，当下就要把陆希潘杀死，方解心头之恨？”
唐小谢哑然。
“因为我要这傀儡替我了一桩心愿：杀了江枫。”
“江枫？”
“不错。我最恨的人不是陆希潘，而是江枫。相比之下，陆希潘倒是可怜人，受他背叛、受他摆布。他既与陆希潘相好，却又不肯承认。不知道欧阳轩许了他什么，他就打算与陆希潘绝交。即使只是一般的患难朋友，亦不致如此绝情吧？绝交不说，还要清白到底，一手促成了我和陆希潘的婚姻，这不是卑劣小人是什么？哈，他要真的从此撇清，让陆希潘绝了念头，倒也算好事一件。可惜呢，又是藕断丝连。婚后没几天，陆希潘虽然醉酒后会打骂我，还算是硬气，断了也就断了吧。却是他自己忍不住了，又跑来找陆希潘温言软语，说：‘陆希潘，让我们重新开始。’其实我婚后的种种不幸，皆因他而起，我不能饶了他。我命令陆希潘去杀死江枫，陆希潘固是不愿的，但傀儡身不由己，一定比死还难受。
“陆希潘婚后，为了方便与江枫往来，一直是隐居的。这样一来，他被我摄了魂魄的事情，一时间也就无人知晓。家里多的用人都打发掉了，只留下心腹的几个。一切准备好以后，我以陆希潘的名义下了帖子，请江枫到家中用晚宴，尝尝新酿。夜里江枫来了，用人说陆希潘过一会儿就出来，他就在客厅里喝茶，一点没有起疑。画像就在客厅墙上，我躲在屏风后面，紧张得不行。看看江枫半盏茶过，我咬咬牙念起了咒语，命令陆希潘的傀儡对江枫下手。
“陆希潘果然从画上走下，端着他的长剑，没招没式地朝江枫兜头砍去。我猜他心里对江枫多半也有怨气吧，江枫反反复复，可是把他玩得够了。我用血婴花的茎汁涂了眼睛，看得清清楚楚。江枫却蒙在鼓里，什么也看不见，只是听见凭空里传来金刃破风之声，躲闪不及，被划破了左胳膊，滴滴答答地流血。陆希潘这等身手，居然一击不中，一定是事到临头手下留情。我心里十分恼怒，料想今晚的恶战是在所难免了。江枫吓了一跳，一下从椅子上跳了起来，左顾右盼，却不知对手在哪里。不过，到底是圆天阁的名剑，他立刻镇定下来，大声嚷嚷什么‘刺客通名’之类的话。我马上念咒，不让陆希潘开口说话，只加紧剑招，赶紧把江枫给我了结了。
“可是，既然有了第一个回合，江枫岂能轻易再中招？他一步一退，陆希潘的一招一式居然都被他躲过了，衣衫被剑划得破烂不堪，可就是没有一招是致命的。开始我还想，江枫的耳力是天下第一的，虽然看不见陆希潘的傀儡，仅凭听风，就辨得出陆希潘的来势，难怪如此周旋了许久。可是看了一会儿，发现并不是那么回事。我是不懂武功，这几年也老见陆希潘练剑。陆希潘的剑法，叫作‘千山暮雪’，出手舒缓如落花，绵密若飞雪。一招一式并不凌厉，却千变万化，丝丝入扣，轻易躲不过。可是陆希潘这时却根本不看敌人的退避情形，人在暗处，只顾着把一百零八式‘千山暮雪’依着平日的程式，一招一招地演练出来。而江枫也似早就演练惯了一样，亦步亦趋地躲避着。根本就像是在演戏。这下子我明白了，这傀儡不肯取江枫的性命，却是要表白自己的身份。倘若江枫明白了，他们俩岂非不用再打了？我一时又惊又气。可是，江枫对于陆希潘的剑法当然比我更了解，这‘千山暮雪’连环一百零八式，其实每一式都有破解的法门。他既然都可以一一躲过，难道还未看出向他索命的人是谁？这江枫心里，究竟是什么主意？
“那时我忽然想起了一桩事情，一桩很久以来都被我忽略了的事情。江枫每次来，总被陆希潘关在房里，做那见不得人的事情。原来我也不在意。有一回他们事后出去，忘了锁门，我的一个丫头进去找东西，回来悄悄跟我说，那屋子里地上全是血。我不信，又没听见动刀动枪的。晚间看见陆希潘，身上一点伤痕都没有，当时也没在意。还记得有一回，江枫快要辞别了，却又回过头来，红着眼睛说：‘过去原是我对不起你，你要怎样折磨我，我都不抱怨。’”
“现在想来，陆希潘既然可以对我施暴，为什么不会同样对待江枫呢？江枫几番急于摆脱他，恐怕也是不堪忍受他的虐待吧。想到此处，我觉得又是解气又是害怕。两人只是在屋子里不停地兜圈。我等得实在不耐烦了，却不知此刻江枫作何想法，难不成他们以前也是这样玩儿的，一个砍一个躲，没完没了？
“这时江枫顿住了，忽然大喝一声：‘陆希潘，你出来！’我暗暗苦笑。陆希潘的傀儡不能回答，只是追着江枫又是一剑劈了下去。这一剑倒是极快极狠，江枫躲闪不及。我只觉得眼前辉光过处，红霞一抹，一只惨白的手掌就飞了出来，堪堪落在我藏身的脚边。我狠狠地把一声惊叫吞了下去，抬头看，江枫呆呆地立着，一只袖子染成红色，血一点一点滴到地上。
“他的眼睛什么也看不见，可是那里面分明是恨意，是退到绝境处，只愿同归于尽的那种恨意。陆希潘似也吓住了，可是他中了魔，停不下来。
“我看见脚边的手掌，是一只左手，手指又细又白。这时我忽然同情起那个少年人来，有些同病相怜的意思。我想不如给江枫一个机会。屋子里有一只很大的香炉，点着普通的檀香，已经熄灭了。我把猫儿放出去，扑倒了香炉，香灰洒了一地。这一下子，陆希潘的傀儡每动一步，脚印就落在香灰上，历历可见。江枫一见，立刻拔出剑来，追着脚印就砍了过去。
“灯光很亮。江枫挥起他的佩剑，半躬身子，追着脚印，直取陆希潘的下盘。一招快似一招，简直像割草一样。他的脸照在灯下，是青色的，只有一双大大的眼睛，血红。我想，他也崩溃了。”
墨寻无黯然道：“江枫的别离剑，和陆希潘的千山暮雪，都是绝顶高超的剑术。照说还是陆希潘略胜一筹，何况江枫终究是看不到。”
“江枫虽然看不到，却更聪明。”薛华存冷笑道。“他转了几圈，忽然把一支大蜡烛扑倒在地上。屋里本来满地都是香灰，打翻的香炉里面还剩有一些香片，都撒在地上，这时全被点燃了。不一会儿，烟雾滚滚地充满了客厅。我呛得不行，只道他失了手，一会儿才看明白，这一下子陆希潘整个身子都暴露在江枫的视野里。这一回，他是定要置陆希潘于死地不可。这下我后悔了，真不该用香灰提醒他。我还不打算这么快就失掉我的傀儡。于是我立刻念起咒，把陆希潘收回了画中。江枫忽然间找不到对手了，满腹狐疑，在屋子里转来转去。
“这时候我可不敢出来，只是躲在屏风后面看。经过这一番稀奇古怪的恶战，我想江枫都疯了，若是看见我，定然不会饶过。家里再没别的人，此时江枫红了眼，没命地在屋子里找来找去，开窗推门、劈开桌椅，一面嚷嚷着：‘陆希潘，你给我出来，今晚你我做个了断——一辈子的了断！’事情超出了我的计划，我只是担心他找出端倪，却一点办法都没有。果然，一会儿，他冲到卧室去了，接着尖叫一声。陆希潘失了魂的身体就停在那里面。我都快吓晕了。
“‘早知道是你，早知道是你！’我只听见他疯狂地叫喊，‘我早就看出来是你的招数。你竟然宁可死也不放过我。’
“不知道他究竟想干什么，我偷偷跟到窗下，发现里面一地的血，浸透了凤尾罗帐。陆希潘的身体放在床上，剥了衣服。江枫就跪在那里，用他的佩剑，一剑一剑地往那尸身上砍过去。他的脸映在灯下，青白扭曲。剑光一闪一闪，尸体血流如注。我想糟了，这下子陆希潘彻底没救了。江枫还在发了疯似的砍杀着，说：‘你如何对我，我也如何对你。’
“我捂了眼睛不忍再看，躲在窗下不敢出气。过了很久，里面没了动静，只有幽幽的喘息。我鼓起勇气再看一眼，床上的尸体——如果那个还叫尸体的话——已经变成了一堆碎肉，辨不出形容。不知怎的，看着这样的陆希潘，我忽然有一种如释重负的感觉。
“江枫脸色怪怪的，把自己那只滴血的断腕插入碎肉堆里，直浸至肘，似乎想汲取里面的血肉。一会儿忽然一头栽入那些碎肉里，狠狠涂抹着，又像是哭又像是笑。我只听见他喃喃地说：‘原来我们彼此都不能放过。’”
唐小谢听得脸色煞白，墨寻无却是一阵青一阵红。
薛华存停了一会儿，眼睛瞪得大大的，似乎陷入了当年恐怖的回忆中不能自拔。过了很久，她叹了一口气：“后来我回到客厅里，瞪着陆希潘的小照发呆。头一次觉得他那双眼睛如此可怜，似乎快要哭了出来。我本来以为江枫会自尽，可是当我回到卧室时，他已经不在了，不知道什么时候走的。我只好把那堆碎肉和着帐子被褥，一起收拾到棺材里钉好，再给陆希潘发丧，设法将一切安排妥帖，不能让圆天阁看出问题来。不过，墨先生真是厉害，依然发现了那具被江枫糟践得不成样子的尸体。”
墨寻无道：“在那以后，江枫就失踪了。因为那时老阁主刚刚过世，圆天阁内乱连连，事情也就搁下了。后来新阁主向我重提此事，大家都猜测是夫人抓住了他。现下看来，只怕他以为陆希潘是死于他的剑下，畏罪逃跑了。”
“难道不算是吗？”薛华存道，“我收了陆希潘的魂，并不是要他性命，而江枫坏了他的屋舍，他可不是永远作傀儡了。后来我隐居斑竹山，觉得拿陆希潘的傀儡没有办法。他有一天托梦跟我说，要我把江枫的魂也收了来。我说我懒得折腾了，不理他。他就纠缠我，问我难道不恨江枫吗？我想也是，我本来就是找江枫报仇的，只是却找不到此人。陆希潘的魂自告奋勇，说他去把江枫引过来。我开始还不信，他们俩都闹成那样了，还有什么情意可言。结果却真的叫他勾来了。
“江枫是想活下去的，他一直都想好好活着。可是陆希潘牵住了他的心，生生死死都放不开纠缠和折磨。那些年他流落江湖，无所事事，成日买醉浇愁，想忘掉过去。他一直神志不清，陆希潘的傀儡伏在他耳边好言好语唤几声，他就又疯魔了，跟着陆希潘就走，一直跟到斑竹山。我见到他的时候，发现他走路总是踉跄，手总是不住地抖，连剑都拿不起来，恐怕连我这样一个弱女子都杀不死的。是喝得太多了。圆天阁的名剑之一堕落到这等地步，你叫他怎么回去见欧阳觅剑呢？我也没用迷药迷住他，只消每天给他一点酒，他就如同死人一样了。有时我都想，如此废人一个，我摄他魂做什么？”
薛华存含酸带讽：“不过，既然陆希潘有这个愿望，我就把江枫关在地下，只等血婴花一开，让他们在画中做一对团圆傀儡。”