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他们半点不累,可人群中心的族长萧勉经历过击登闻鼓和进宫面圣这两件事后,早就疲惫不堪,脸色越来越难看,最后迸出了一句:

“够了!

两个字如惊雷声响起,把乱糟糟的众人都惊了一下。

萧勉揉了揉眉心,方才那一下喊破了嗓子,声音略有点嘶哑:“萧衡,萧循,萧彻,萧彷,若是皇上下旨抄家,你们四个是想跟着你们大哥一起流放

,还是同去菜市口?”

他神情肃然,没有半点开玩笑的意思。

冰冷冷的“菜市口”三个字宛如一把铡刀晃在萧衡几人眼前,寒光闪闪。

萧衡四人耸然一惊,呆住了。

周围的声音仿佛被吸走似的,陡然间静了下来。

萧勉语重心长地继续提点道:“将你们父亲这一宗除族,不止是对族里好,对你们也好。”

“除了族后,你们几房就赶紧分家,大家还能有一条活路,再拖延下去,可就真的来不及了。”

说话间,柳皇后跪在乾清宫前的样子又一次浮现在他眼前,萧勉不禁胆战心惊,无数次地庆幸,幸好自己早下决断。

好不容易才走到这一步,他又怎么可能因为他们这三言两语而改变主意。

族老们频频点头,全都站在了他身后。

站在厅前石阶下的萧衡四人闻言诧然,面面相看。

这件事真有这么严重吗?!

他们可以确信大哥萧衍绝无谋逆之心……也没这个胆子啊!

但是——

十六年前,萧家是变卖了大部分产业,几乎耗尽家产总算勉强保住了侯府的爵位。

后又靠了殷家,才维持住了侯府这十几年的荣光和体面。

而现在,殷婉与萧衍义绝了,殷家也就靠不上了。

萧衡四人都怔怔地呆立原地。

萧勉又长叹了一口气,走下了石阶,从萧衡兄弟三人之间走过。

太夫人急了,激动地喊道:“阿衡,阿循……快拦住你们伯父,不能开祠堂。”

“堂伯父。”萧三老爷萧循往前走了半步,却感觉袖口一紧,萧四老爷萧彻悄悄地拉了拉他的袖子,给他递了个眼色。

萧五老爷萧彷转身想去追,不小心被旁边的石阶绊了一跤,这一摔,便像是泄了力气似的,瘫坐在那里。

“怎么就到了要除族的地步呢。”萧二老爷萧衡恍然未闻,失魂落魄地看着太夫人,喃喃自语着,“不会的,大哥他肯定不会跟着承恩公谋反的……”

他似是无法接受这个打击,神情惶惶。

这兄弟四人各怀心思,谁也没去拦。

将他们的小动作以及眉眼官司收入眼内,厅内的萧燕飞用团扇掩面,转头对殷婉笑说:“娘,有趣吗?”

看着女儿笑得两眼弯弯的样子,殷婉心口一片柔软,眉目柔和地点点头:“有趣。”

她只顾着看女儿,根本没在意外头那些萧家人,又让人给上了一碟五香瓜子。

看热闹怎么能缺了瓜子呢。

萧燕飞愉快地嗑着瓜子,见外头的萧勉以及几位族老终于脱开了身,朝着侯府西路的祠堂方向走去。

“大伯兄,除族非同小可,需从长计议啊。”

太夫人惊慌失措地追了上去,而萧衡四人这才“回过了神”,也赶紧跟上,但一个个跑得比太夫人一个老太太还慢,萧衡还殷勤地亲自去搀太夫人