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荀子茫然，不知如何接应楚王的话。
楚王再次敕命卜尹大夫从速选择吉日，行望祭大礼。
卜尹大夫听到荀子对行望祭大礼的怀疑，心中暗自一惊。听到楚王再次敕命，他特意看了荀子一眼，见荀子没有反应，便应声“臣遵旨”退下。
吉日已到。淮水岸边，武士们手持屠刀成百头地杀牛，宰羊，屠猪。鲜血流淌，染红了河水。广阔的原野上筑起了巍巍祭坛。祭坛上摆着铜鼎等祭器，祭坛两侧摆满供品，陈列着牛、羊、猪三牲，生鱼、五谷粮食，美酒和各种果品。
祭坛前边竖立着数面红色大鼓，整齐地排列着浩大的宫廷乐队。他们的身后是一排铜钟和编磬。乐工手执瑟、琴、芋、篪、排箫等数十种乐器奏乐。
旌旗飘扬，鼓声雷动。成行成队的勇男，手执板楣与铜戚，踏着鼓声的节奏跳着周武王克商之后所作的舞蹈舞干戚。
淮水岸边，身穿华丽彩衣的女巫，手拿雉鸟的羽毛，面向淮水跳着舞蹈，唱着祭祀天神的巫歌《东皇太一》。
(原文〕（译文〉
吉曰兮辰良，吉日兮辰良，
穆将愉兮上皇。敬仰你兮上皇。
抚长剑兮玉珥，抚长剑兮玉环，
璆锵呜兮琳琅。佩玉响兮琳琅。
瑶席兮玉瑱，瑶席兮玉瑱，
盍将把兮琼芳。集鲜花兮琼芳。
蕙有蒸兮兰藉。肘肉蒸兮蕙裹，
奠桂酒兮椒浆，奠桂酒兮椒浆。
扬抱兮拊鼓，扬棰兮击鼓，
疏缓节兮安歌，节奏疏缓兮安歌，
陈竽瑟兮浩倡。弹竽瑟兮浩唱。
灵偃蹇兮姣服，巫女舞兮娇艳，
芳菲菲兮满堂。芳菲菲兮满堂。
五音兮繁会，五音兮繁会，
君欣欣兮乐康。君欣欣兮乐康。
楚人喜欢歌舞，往往是一人唱，数千人和。如今远远站在四周观看楚王行望祭大礼的百姓也跟随女巫唱和起来，歌声响彻云霄。
王宫的仪仗隆重出动，向淮水岸边缓缓走来。楚王的车舆在祭坛的远处停下，楚王下车徒步走过来。春申君、荀子也下车跟随楚王向淮水岸边走来。李斯与陈嚣跟随荀子走来。
陈嚣看着这壮观的场面低声问李斯：“师兄！你是楚国人，楚国的祭祀为何这样奢华呀？”
李斯解释说：“楚人与中原人不同，特别注重祭祀，这是楚人的民风。你们魏国没有祭祀吗？”
陈嚣说：“有。不过仅在节日举行，不这样随心所欲，想什么时候就什么时候，更没有这样奢华。”
李斯辩解：“这是楚国大王祭天，当然要格外隆重了！”
陈嚣问：“现在唱的是什么歌？”
李斯说：“这是屈原《九歌》中的一首《东皇太一》，用来迎接天帝的。”
陈嚣问：“《九歌》是屈原写的吗？”