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李斯解释:“《九歌》是民间的巫歌,古来就有,不过词语粗俗。经屈原改写之后,词语文雅秀美,连王宫祭祀也喜欢用了!”

祭祀开始了。卜尹身穿大巫师的盛装,登上祭坛。

陈嚣吃惊:“啊?卜尹大夫是大巫师?”

李斯说:“在楚国,卜尹大夫的职责就是主管祭祀。不要轻看这个官职。大巫师既代表人向神祈求护佑,又代表神传达训词。所以,他可以参与朝廷的决策。当年楚昭王就把卜尹观射父看作是第一国宝,什么事情都和他商量。”

陈嚣望见卜尹在祭坛上高声宣呼:“阳光普照,良辰吉祥,山川喜庆,天帝福降,大王祭祀,感谢上苍!尚飨!”

楚王缓步登上祭坛。卜尹高喊:“跪!”

楚王下跪。

卜尹高喊:“拜!”

楚王拱手施礼。

卜尹高喊:“叩首!”

楚王伏地叩头。

在楚王登坛行礼之时,卜尹在祭坛上不断暗暗地观察荀子的表现。荀子与春申君并肩站在祭坛下面,文武百官站在春申君的后面,随着楚王一同跪拜。荀子不时地微皱双眉。

祭祀仪式结束。女巫们唱着送神的歌,继续跳着舞着。

宫人将红色的租子铺在祭坛下面,楚王、春申君、荀子、卜尹席地坐下饮酒。李斯、陈嚣与楚国的文武大臣也在淮河岸边席地坐下,三五成群,欢乐饮酒。

楚王举起酒爵欢喜地说:“今日寡人行望祭大礼,感谢天地降福。荀老夫子!上天把你这位在列国闻名的大儒送到寡人的身边,你是寡人的第一国宝,寡人心中欢喜,大家也一同欢喜,今日我们要放开海量,

一醉方休!”

春申君高兴地急忙举起酒爵附和:“好!大家一醉方休!”

荀子、卜尹一同将酒爵举起。楚王说声:“干!”春申君、荀子、卜尹一同将酒饮下。

祭坛四周的淮河岸边,歌乐声、酒令声、欢笑声飞腾四野。

卜尹还想着荀子对祭祀的质疑,他试探地问:“荀老夫子!您是大儒,您看今日的礼仪,可有什么不周之处吗?”

卜尹的话来得突然,荀子思考着说:“啊……没有,没有。”

卜尹话外有音地说:“大王今日行望祭大礼,感谢天帝,全是为的您呀!”

荀子谦卑地说:“荀况无甚德能。让大王如此旷费钱财,其实大可不必!”

“嗯?寡人是旷费钱财吗?……”楚王听到荀子的话有些不高兴。卜尹也不高兴,他认为荀子的话是对祭祀大礼的藐视。

春申君看出楚王的不悦,忙用话缓和气氛:“荀老夫子!大王为国敬仰贤才,是绝不吝惜钱财的。”

荀子再次谦卑地说:“鄙人才疏学浅,实在是担待不起。”

卜尹懂得春申君话中的意思,笑容满面说:“哎!君上把您看作是天赐的第一国宝,您当之无愧!来,鄙人敬您一樽!”

夜晚,荀子和李斯、陈嚣在楚国都城的新居歇息。陈嚣感叹说楚国的祭祀真热闹!这样的场面我从来没有见过,李师兄是楚国人,你也没有见过吧?”李斯也很兴奋,说他今日也大开眼界了。

陈嚣问荀子,说老师您好像不高兴?荀子连连感叹:“太铺张了,太铺张了!祭祀是为了表达人的感情。”荀子停顿一会儿说,“但是,在不应当祭祀的时候祭祀,这叫淫祀。淫祀只能浪费钱财,毫无意义,大可不必!”

陈嚣又问:“那楚国为什么要这样呢?”

李斯为楚国辩护:“这就是楚国与别的国家不同的地方,它有自己的民俗民风。”